Al di là di tutti i luoghi comuni che potete aver sentito sul nostro Paese, la verità è che il Portogallo è una delle grandi nazioni del nostro mondo, del grande pianeta blu.
E non c’è nemmeno bisogno di fare molte ricerche per rendersi conto che ci sono fatti che rendono il Portogallo uno dei Paesi più affascinanti in termini di storia, cultura, patrimonio e, perché no, influenza globale, continuando a ispirare molte altre nazioni nei vari continenti.
Il Portogallo è un Paese piccolo in termini di territorio, ma enorme in queste tre aree, che affascina chi lo visita e sorprende chi lo studia.
Dall’antichità delle sue città – Lisbona è la seconda capitale più antica d’Europa dopo Atene – alle memorie che ha lasciato sparse per il mondo, il nostro Paese si è sempre distinto come nazione di tradizioni, innovazione e resilienza.
Ecco perché intraprendere questo viaggio alla scoperta delle curiosità portoghesi è come lanciarsi in un’autentica avventura di conoscenza e, alla fine, di ammirazione, con 10 fatti che fanno del Portogallo un Paese unico nel suo genere:
1 – Il Portogallo è il “12°” Paese più antico del mondo
Il Portogallo è uno dei Paesi più antichi del mondo, non c’è dubbio. Fondato ufficialmente nel 1143 con il Trattato di Zamora e poi riconosciuto come regno indipendente nel 1179 da Papa Alessandro III, i suoi confini si sono stabilizzati a partire dal XIII secolo, rendendolo il più antico Stato nazionale europeo con confini definiti.
Tuttavia, il numero esatto di “più antichi” può variare a seconda dei criteri utilizzati, ma il Portogallo appare spesso tra il 10° e il 12° più antico del mondo.
2 – Il Portogallo ha avuto cinque capitali
Il Portogallo ha avuto cinque capitali nel corso della sua storia: Guimarães, Coimbra, Lisbona, Rio de Janeiro e Angra do Heroísmo, ciascuna in contesti diversi, a seconda di dove risiedeva la Corte o il Governo portoghese.
Guimarães fu la prima, Coimbra la seconda e poi Lisbona, la capitale definitiva. Tuttavia, durante le invasioni napoleoniche, la Corte si trasferì a Rio de Janeiro e Angra do Heroísmo, nelle Azzorre, fu capitale in due occasioni eccezionali.
3 – La più grande foresta di alloro si trova a Madeira
Copre circa 15.000 ettari, che corrispondono a circa il 20% dell’isola. Questa foresta pluviale subtropicale, nata circa 20 milioni di anni fa, si distingue per l’elevata biodiversità e la presenza di molte specie endemiche.
Per il suo eccellente stato di conservazione e il suo valore ecologico, nel 1999 è stata classificata dall’UNESCO come Patrimonio Naturale dell’Umanità, così come tutti questi siti in Portogallo.
4 – Il Ponte Vasco da Gama è il più grande dell’Europa occidentale
Il Ponte Vasco da Gama si trova nella parte più orientale della città e attraversa il fiume Tago; è stato inaugurato nel 1998 in occasione dell’Expo 98.
Lungo 17,2 chilometri, è il ponte più lungo dell’Unione Europea e collega il comune di Loures a Montijo.
5 – L’onda più grande mai surfata è stata a Praia do Norte, a Nazaré
Dopo essere stata surfata per la prima volta da Garrett McNamara, un surfista americano di grandi onde, è il surfista tedesco Sebastian Steudtner a detenere l’attuale record mondiale per l’onda più grande mai surfata, con 26,21 metri, ottenuto a Praia do Norte, a Nazaré, nell’ottobre 2020.
Si ritiene che nel febbraio 2024 Steudtner avrà surfato un’onda ancora più grande, di 28,57 metri, sempre a Praia do Norte, ma questa nuova impresa è ancora in attesa di conferma ufficiale da parte del Guinness World Records. Nazaré si distingue in tutto il mondo per le sue onde giganti, alimentate dal “Canyon di Nazaré”, che attira surfisti e turisti tutto l’anno.
6 – La libreria Bertrand di Chiado è la più antica al mondo ancora in attività
Fondata nel 1732 da Pedro Faure e situata nel quartiere Chiado, la Livraria Bertrand è stata ufficialmente riconosciuta dal Guinness World Records dal 2011 come la più antica libreria del mondo ancora in funzione, essendo sopravvissuta al Grande Terremoto di Lisbona del 1755.
7 – Il più grande produttore di sughero al mondo
Responsabile di circa il 50% della produzione globale di sughero, possiede la più grande foresta di querce da sughero del mondo, con circa un terzo della superficie globale, equivalente a circa 85.000-100.000 tonnellate all’anno.
Il nostro Paese è anche leader nella lavorazione e nell’esportazione di prodotti realizzati con questa materia prima, come i tappi per il vino, con circa il 60% del mercato mondiale.
8 – La famosa tempura giapponese ha origini portoghesi
Introdotta in Giappone da missionari e commercianti portoghesi nel XVI secolo, la tempura giapponese si basa sulle tecniche di frittura delle verdure, come i famosi “Peixinhos da Horta”, e del pesce utilizzate in Portogallo, ed è legata al periodo quaresimale, quando i cattolici evitavano la carne e optavano per verdure e frutti di mare fritti.
Tuttavia, i giapponesi hanno adattato e raffinato questa tecnica, fac endola diventare un simbolo della propria cucina.
9 – La parola “saudade” non si traduce
Simboleggiando un profondo sentimento di nostalgia e malinconia, “mancanza di qualcosa” che non ha eguali in altre lingue, la parola “saudade” è considerata intraducibile.
10 – Il portoghese è una lingua ufficiale in 9 Paesi
Parlata da oltre 250 milioni di persone in tutto il mondo grazie alla precedente espansione marittima e coloniale del Portogallo, il portoghese è la lingua ufficiale in nove Paesi sovrani: Angola, Brasile, Capo Verde, Guinea-Bissau, Guinea Equatoriale, Mozambico, Portogallo, São Tomé e Príncipe e Timor Est.
Oltre a questi, il portoghese è ufficiale anche a Macao, in Cina, ma poiché questa regione non è un Paese indipendente, non fa parte di questo elenco della CPLP (Comunità dei Paesi di lingua portoghese).
Queste sono solo 10 curiosità del Portogallo, un piccolo campione della ricchezza storica, culturale e sociale del nostro Paese. Una volta che le si conosce, diventa chiaro che andiamo ben oltre i famosi pastéis de nata ( torte alla crema ) e gli splendidi paesaggi costieri.
Con una marcata influenza globale e un’identità unica, questa nazione si è decisamente guadagnata il suo posto nel mondo grazie all’audacia dei suoi navigatori, alla profondità della sua lingua e alla sua capacità di mantenere le tradizioni pur innovando.
Scoprire il Portogallo significa rendersi conto che, anche se di piccole dimensioni geografiche, svolge un ruolo davvero importante nella storia e nella cultura mondiale.
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