Al margen de todos los tópicos que pueda haber oído sobre nuestro país, lo cierto es que Portugal es una de las grandes naciones de nuestro Mundo, del gran Planeta azul.
Y ni siquiera hace falta investigar mucho para darse cuenta de que hay datos que hacen de Portugal uno de los países más fascinantes en términos de historia, cultura, patrimonio y, por qué no, de influencia mundial, que sigue inspirando a muchas otras naciones de los distintos continentes.
Portugal es un país pequeño en territorio, pero enorme en estos tres ámbitos, que fascina a quienes lo visitan y sorprende a quienes lo estudian.
Desde la antigüedad de sus ciudades -Lisboa es la segunda capital más antigua de Europa después de Atenas- hasta los recuerdos que ha dejado esparcidos por el mundo, nuestro país siempre se ha distinguido por ser una nación de tradiciones, innovación y resiliencia.
Por eso, emprender este viaje para descubrir las curiosidades de Portugal es como embarcarse en una auténtica aventura de conocimiento y, al final, de mucha admiración, con 10 datos que hacen de Portugal un país único por sí mismo:
1 – Portugal es el «12º» país más antiguo del mundo
Portugal es uno de los países más antiguos del mundo, de eso no hay duda. Fundado oficialmente en 1143 con el Tratado de Zamora y reconocido como reino independiente en 1179 por el Papa Alejandro III, sus fronteras se estabilizaron a partir del siglo XIII, convirtiéndose en el Estado nación más antiguo de Europa con fronteras definidas.
Sin embargo, el número exacto de «más antiguos» puede variar en función de los criterios utilizados, pero Portugal suele aparecer entre los puestos 10 y 12 de los más antiguos del mundo.
2 – Portugal ha tenido cinco capitales
Portugal ha tenido cinco capitales a lo largo de su historia: Guimarães, Coimbra, Lisboa, Río de Janeiro y Angra do Heroísmo, cada una en contextos diferentes, dependiendo de dónde residiera la Corte o el Gobierno portugués.
Guimarães fue la primera, Coimbra la segunda y después Lisboa, la capital definitiva. Sin embargo, durante las invasiones napoleónicas, la Corte se trasladó a Río de Janeiro, y Angra do Heroísmo, en las Azores, fue capital en dos ocasiones excepcionales.
3 – La mayor mancha de laurisilva se encuentra en Madeira
Cubre unas 15.000 hectáreas, lo que corresponde aproximadamente al 20% de la isla. Esta selva subtropical, originada hace unos 20 millones de años, destaca por su gran biodiversidad y la presencia de numerosas especies endémicas.
Debido a su excelente estado de conservación y valor ecológico, fue clasificado como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1999, al igual que todos estos lugares de Portugal.
4 – El Puente Vasco da Gama es el mayor de Europa occidental
El Puente Vasco da Gama, situado en la parte más oriental de la ciudad, cruza el río Tajo y fue inaugurado en 1998 con motivo de la Expo 98. Tiene 17,2 kilómetros de longitud.
Con 17,2 kilómetros de longitud, es el puente más largo de la Unión Europea y conecta el municipio de Loures con Montijo.
5 – La ola más grande jamás surfeada fue en Praia do Norte, en Nazaré
Tras ser surfeada por primera vez por Garrett McNamara, surfista estadounidense de olas grandes, es el surfista alemán Sebastian Steudtner quien ostenta el actual récord mundial de la mayor ola jamás surfeada, con 26,21 metros, lograda en Praia do Norte, en Nazaré, en octubre de 2020.
Se cree que en febrero de 2024, Steudtner habrá surfeado una ola aún mayor, de 28,57 metros, también en Praia do Norte, pero esta nueva hazaña aún está pendiente de confirmación oficial por parte de Guinness World Records. Nazaré destaca en todo el mundo por sus olas gigantes, alimentadas por el «Cañón de Nazaré «, que atrae a surfistas y turistas durante todo el año.
6 – La librería Bertrand de Chiado es la más antigua del mundo que sigue en funcionamiento
Fundada en 1732 por Pedro Faure y situada en el barrio de Chiado, la Livraria Bertrand está oficialmente reconocida por Guinness World Records desde 2011 como la librería más antigua del mundo aún en funcionamiento, tras haber sobrevivido al Gran Terremoto de Lisboa de 1755.
7 – El mayor productor de corcho del mundo
Responsable de cerca del 50% de la producción mundial de corcho, posee el mayor alcornocal del mundo, con cerca de un tercio de la superficie mundial, lo que equivale a unas 85.000 a 100.000 toneladas anuales.
Nuestro país también lidera la transformación y exportación de productos elaborados con esta materia prima, como los tapones de vino, con cerca del 60% del mercado mundial.
8 – La famosa tempura japonesa tiene orígenes portugueses
Introducida en Japón por misioneros y comerciantes portugueses en el siglo XVI, la tempura japonesa se basa en técnicas para freír verduras, como los famosos «Peixinhos da Horta», y pescado utilizadas en Portugal, y está vinculada al periodo de Cuaresma, cuando los católicos evitaban la carne y optaban por las verduras y el marisco fritos.
Sin embargo, los japoneses han adaptado y perfeccionado esta técnica, convirtiéndola en un símbolo de su propia cocina.
9 – La palabra «saudade» no se traduce
Simbolizando un profundo sentimiento de nostalgia y melancolía, «echar de menos algo» que no tiene igual en otros idiomas, la palabra «saudade» se considera intraducible.
10 – El portugués es lengua oficial en 9 países
Hablado de forma nativa por más de 250 millones de personas en todo el mundo debido a la antigua expansión marítima y colonial de Portugal, el portugués es lengua oficial en nueve países soberanos: Angola, Brasil, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Mozambique, Portugal, Santo Tomé y Príncipe y Timor Oriental.
Además de estos, el portugués también es oficial en Macao (China), pero como esta región no es un país independiente, no forma parte de esta lista de la CPLP (Comunidad de Países de Lengua Portuguesa).
Estas son sólo 10 de las curiosidades de Portugal, una pequeña muestra de la riqueza histórica, cultural y social de nuestro país. Una vez que se conocen, queda claro que vamos mucho más allá de los famosos pastéis de nata ( tartas de natillas ) y los bellos paisajes costeros.
Con una marcada influencia mundial y una identidad única, esta nación se ha ganado definitivamente su lugar en el mundo gracias a la audacia de sus navegantes, la profundidad de su lengua y su capacidad para mantener las tradiciones sin dejar de innovar.
Descubrir Portugal es darse cuenta de que, a pesar de su pequeño tamaño geográfico, desempeña un papel verdaderamente grande en la historia y la cultura mundiales.
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