Au-delà de tous les clichés que vous avez pu entendre sur notre pays, la vérité est que le Portugal est l’une des grandes nations de notre monde, de la grande planète bleue.
Et il n’est pas nécessaire de faire beaucoup de recherches pour se rendre compte qu’il existe des faits qui font du Portugal l’un des pays les plus fascinants en termes d’histoire, de culture, de patrimoine et, pourquoi pas, d’influence mondiale, continuant à inspirer de nombreuses autres nations sur les différents continents.
Le Portugal est un petit pays en termes de territoire, mais énorme dans ces trois domaines, fascinant ceux qui le visitent et surprenant ceux qui l’étudient.
De l’ancienneté de ses villes – Lisbonne est la deuxième capitale la plus ancienne d’Europe après Athènes – aux souvenirs qu’il a laissés dans le monde entier, notre pays s’est toujours distingué comme une nation de traditions, d’innovation et de résilience.
C’est pourquoi partir à la découverte des curiosités du Portugal, c’est s’embarquer dans une authentique aventure de connaissance et, au final, d’admiration, avec 10 faits qui font du Portugal un pays unique en son genre :
1 – Le Portugal est le « 12e » plus vieux pays du monde
Le Portugal est l’un des pays les plus anciens du monde, cela ne fait aucun doute. Officiellement fondé en 1143 par le traité de Zamora, puis reconnu comme royaume indépendant en 1179 par le pape Alexandre III, ses frontières se sont stabilisées à partir du XIIIe siècle, ce qui en fait le plus ancien État-nation d’Europe avec des frontières définies.
Cependant, le nombre exact de « plus anciens » peut varier en fonction des critères utilisés, mais le Portugal figure souvent parmi les 10e et 12e plus anciens pays du monde.
2 – Le Portugal a eu cinq capitales
Le Portugal a connu cinq capitales au cours de son histoire : Guimarães, Coimbra, Lisbonne, Rio de Janeiro et Angra do Heroísmo, chacune dans un contexte différent, en fonction du lieu où résidait la Cour ou le gouvernement portugais.
Guimarães fut la première, Coimbra la seconde, puis Lisbonne, la capitale définitive. Cependant, lors des invasions napoléoniennes, la Cour s’est déplacée à Rio de Janeiro, et Angra do Heroísmo, dans les Açores, a été la capitale à deux occasions exceptionnelles.
3 – La plus grande forêt de lauriers se trouve à Madère
Elle couvre environ 15 000 hectares, ce qui correspond à environ 20 % de l’île. Cette forêt subtropicale, dont l ‘origine remonte à environ 20 millions d’années, se distingue par sa grande biodiversité et la présence de nombreuses espèces endémiques.
En raison de son excellent état de conservation et de sa valeur écologique, elle a été classée au patrimoine naturel mondial de l’UNESCO en 1999, comme tous ces sites au Portugal.
4 – Le pont Vasco da Gama est le plus grand d’Europe occidentale
Situé dans la partie la plus orientale de la ville, le pont Vasco da Gama enjambe le Tage et a été inauguré en 1998 à l’occasion de l’Expo 98.
D’une longueur de 17,2 kilomètres, il est le plus long pont de l’Union européenne et relie la municipalité de Loures à Montijo.
5 – La plus grosse vague jamais surfée l’a été à Praia do Norte, à Nazaré
Après avoir été surfée pour la première fois par Garrett McNamara, un surfeur de grosses vagues américain, c’est le surfeur allemand Sebastian Steudtner qui détient actuellement le record du monde de la plus grosse vague jamais surfée, avec 26,21 mètres, réalisée à Praia do Norte, à Nazaré, en octobre 2020.
On pense qu’en février 2024, Steudtner aura surfé une vague encore plus grande, de 28,57 mètres, également à Praia do Norte, mais ce nouvel exploit doit encore être confirmé officiellement par le Guinness World Records. Nazaré se distingue dans le monde entier par ses vagues géantes, alimentées par le « Nazaré Canyon », qui attire surfeurs et touristes tout au long de l’année.
6 – La librairie Bertrand, à Chiado, est la plus ancienne librairie du monde encore en activité.
Fondée en 1732 par Pedro Faure et située dans le quartier du Chiado, la librairie Bertrand est officiellement reconnue par le Guinness World Records depuis 2011 comme la plus ancienne librairie du monde encore en activité, ayant survécu au grand tremblement de terre de Lisbonne de 1755.
7 – Le plus grand producteur de liège au monde
Responsable d’environ 50 % de la production mondiale de liège, elle possède la plus grande forêt de chênes-lièges du monde, avec environ un tiers de la superficie mondiale, ce qui équivaut à environ 85 000 à 100 000 tonnes par an.
Notre pays est également leader dans la transformation et l’exportation de produits fabriqués à partir de cette matière première, comme les bouchons de vin, avec environ 60 % du marché mondial.
8 – La célèbre tempura japonaise a des origines portugaises
Introduite au Japon par des missionnaires et commerçants portugais au XVIe siècle, la tempura japonaise s ‘inspire des techniques de friture de légumes, comme les fameux « Peixinhos da Horta », et de poissons utilisées au Portugal. Elle est liée à la période du carême, pendant laquelle les catholiques évitent la viande et optent pour la friture de légumes et de fruits de mer.
Cependant, les Japonais ont adapté et affiné cette technique pour en faire un symbole de leur propre cuisine.
9 – Le mot « saudade » ne se traduit pas
Symbole d’un profond sentiment de nostalgie et de mélancolie, d’un « manque » qui n’a pas d’équivalent dans d’autres langues, le mot « saudade » est considéré comme intraduisible.
10 – Le portugais est une langue officielle dans 9 pays
Parlé par plus de 250 millions de personnes dans le monde en raison de l’expansion maritime et coloniale du Portugal, le portugais est la langue officielle de neuf pays souverains : l’Angola, le Brésil, le Cap-Vert, la Guinée-Bissau, la Guinée équatoriale, le Mozambique, le Portugal, São Tomé-et-Príncipe et le Timor-Oriental.
En outre, le portugais est également officiel à Macao, en Chine, mais comme cette région n’est pas un pays indépendant, elle ne fait pas partie de la liste de la CPLP (Communauté des pays de langue portugaise).
Il ne s’agit là que de 10 curiosités portugaises, un petit échantillon de la richesse historique, culturelle et sociale de notre pays. Une fois qu’on les connaît, il devient évident que nous allons bien au-delà des célèbres pastéis de nata ( tartes à la crème ) et des magnifiques paysages côtiers.
Avec une influence mondiale marquée et une identité unique, cette nation a définitivement gagné sa place dans le monde grâce à l’audace de ses navigateurs, à la profondeur de sa langue et à sa capacité à maintenir les traditions tout en innovant.
Découvrir le Portugal, c’est se rendre compte que, malgré sa petite taille géographique, il joue un rôle vraiment important dans l’histoire et la culture mondiales.
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