Il y a des cafés à Lisbonne où l’on boit un bica, et il y a A Brasileira, où, selon la tradition, le mot lui-même serait né. Il a ouvert en novembre 1905, au numéro 120 de la rue Garrett, et dans les années 20, il est devenu le lieu de rencontre des écrivains et des artistes. L’un d’entre eux n’a plus jamais quitté la terrasse : depuis 1988, la statue de Fernando Pessoa trône à l’une des tables devant l’entrée.
Le café qui a commencé par être offert
Le fondateur, Adriano Telles, a émigré au Brésil à 12 ans et a fait fortune dans le commerce du café. De retour au Portugal, il a ouvert la première « Brasileira » à Porto, puis celle de Lisbonne, qui était au départ un magasin de café et de produits brésiliens. Ce n’est qu’en 1908 qu’il a ouvert un salon de café, à une époque où boire du café à la tasse était peu courant, et Telles allait même jusqu’à l’offrir pour attirer les clients, selon le site Lojas com História.
Et la bica ? Son origine ne fait pas l’unanimité. Une version associe le mot au bec verseur, ou « bica », de la machine ; la plus populaire, mais la moins probable, au panneau « Beba Isto Com Açúcar » (Buvez ça avec du sucre). Le groupe qui gère le café admet lui-même, à Marketeer, qu’« on dit » que c’est là qu’elle est née.
Les tableaux que la critique n’a pas applaudis
En 1925, le café a orné ses murs de tableaux d’artistes modernistes comme Almada Negreiros, Eduardo Viana et António Soares, mal accueillis par la critique de l’époque. Les toiles ont été vendues en 1969 et remplacées, en 1971, par des œuvres d’artistes contemporains, qui ont de nouveau fait parler d’elles en 2025, lorsqu’elles ont été envoyées en restauration et ont cédé la place, pendant quelques mois, à des tableaux de jeunes peintres, a rapporté le Jornal de Leiria.
Pessoa à table (et ses lunettes)
Pessoa était un habitué et, à l’occasion du centenaire de sa naissance, en 1988, on lui a dédié une statue en bronze réalisée par Lagoa Henriques. À l’intérieur, on peut encore voir les lunettes du poète, exposées depuis 2020. Le bâtiment est classé « bien d’intérêt public » depuis 1997 et le café appartient aujourd’hui au groupe O Valor do Tempo.
Infos pratiques
Où : Rua Garrett, 120/122, Lisbonne (Chiado)
Horaires : tous les jours, de 8 h à 2 h
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