À environ 1 h 30 de route de Lisbonne se trouve l’ancienne demeure des Templiers : le Couvent du Christ, à Tomar, dans le district de Santarém, classé Monument national depuis 1910 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983. Après le monastère des Hiéronymites et la tour de Belém, c’est une nouvelle étape dans la (re)découverte du patrimoine mondial au Portugal. En septembre, deux de ses cloîtres ont rouvert au public après des travaux de restauration financés par le Plan de relance et de résilience (PRR).
Aujourd’hui, tu peux rejoindre les plus de 350 000 visiteurs qui, en 2025, ont visité ce monument pour mieux découvrir l’héritage des Templiers et prendre plein de photos d’un décor impressionnant. Le Couvent du Christ, c’est la garantie d’une petite escapade culturelle et abordable : le billet normal coûte 15 € et c’est gratuit pour les enfants jusqu’à 12 ans. Et qu’est-ce que tu vas découvrir à l’intérieur ? La Charola templière, l’emblématique Fenêtre du Chapitre et des cloîtres datant de différentes époques.
11 novembre 2026 09:00 + davantage de dates disponibles
Convento de Cristo
De l’Ordre du Temple à celui du Christ
Le lien entre Tomar et l’Ordre du Temple, également connu sous le nom d’Ordre des Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon, remonte à la donation de ces terres par D. Afonso Henriques, en 1159. L’année suivante, Gualdim Pais fit construire le château. Le nom Couvent du Christ désigne l'ensemble monumental, qui regroupe le château des Templiers et le couvent de l'Ordre du Christ, ainsi que des structures associées, comme l'enceinte du couvent et l'aqueduc.
Entourés d’une aura mythique, les Templiers ont été à l’origine de la construction de l’une des plus grandes attractions du Couvent du Christ : la Charola. Selon le site Musées et monuments du Portugal, il s’agit de « l’un des rares et emblématiques temples en rotonde de l’Europe médiévale », qui s’est inspiré de la basilique paléochrétienne du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Sous le règne de D. Manuel Ier, la Charola a été intégrée à la nouvelle église du couvent et a reçu une riche décoration.
Après la dissolution de l’Ordre du Temple en 1312, son héritage a été repris par l’Ordre du Christ, créé en 1319 à l’initiative de D. Dinis et héritier des biens et privilèges des Templiers sur le territoire national.
Des légendes de renommée internationale
Au-delà de l’histoire documentée, l’imaginaire de ces moines guerriers a continué d’alimenter des légendes d’envergure internationale. En 2021, le journal britannique Daily Express a évoqué les rumeurs concernant des tunnels souterrains à Tomar, en mettant notamment en avant l’église Santa Maria do Olival, et a rappelé les légendes qui associent les Templiers au Saint Graal. Dans le même article, il a toutefois cité l’historien Dan Jones, qui classe ce lien dans le domaine de la fiction et souligne l’importance de faire la part des choses entre le mythe et l’histoire.
Une fenêtre qui mérite le détour
En parcourant le complexe monumental du Couvent du Christ, il y a un endroit qui invite à faire une pause et à prendre le temps de contempler : la Fenêtre du Chapitre, intégrée à l’extension manuéline de l’église, mentionnée plus haut. Symbole de l’expansion maritime portugaise, on peut l’admirer depuis le cloître de Sainte-Barbe.
Sept siècles, de multiples influences
Si la visite te donne l’impression de traverser différentes époques au sein d’un même ensemble monumental, ce n’est pas une impression. Après tout, il s’est transformé au fil de sept siècles. Selon National Geographic Portugal, « c’est là que se sont gravés les différents styles architecturaux successifs du Portugal ». Du roman au gothique, en passant par le manuélin, la Renaissance et le maniérisme, l’histoire de l’architecture se croise dans un seul et même espace géographique.
En ce qui concerne la Première Renaissance, il faut souligner qu’elle s’exprime essentiellement dans la construction du couvent cloîtré de l’Ordre du Christ, avec un plan en croix. Le nouvel ensemble conventuel promu par D. João III a organisé ses dépendances autour de cinq cloîtres de style Renaissance.
Cloîtres récemment restaurés
Et en parlant de ces cloîtres pittoresques, il y a du nouveau. Récemment, le Couvent du Christ a fait l’objet de travaux financés dans le cadre du PRR. Les interventions sur les cloîtres de D. João III et de Santa Bárbara ont représenté un investissement de plus de 1,7 million d’euros, comme on peut le lire dans un article de SIC Notícias. Grâce à ces travaux, le cloître principal (ou de D. João III) et le cloître de Santa Bárbara — d’où l’on peut admirer l’emblématique « Janela do Capítulo » — ont rouvert leurs portes au public en septembre.
Le même article, publié le 3 octobre 2026, mentionne d’autres travaux au Cloître de la Lavagem, dans certaines parties du Paço Henriquino et sur le Terreiro de Armas, pour un investissement de plus de 1,5 million d’euros. À l’époque, la fin des travaux sur le Terreiro de Armas était prévue pour novembre 2026. Pour 2027, on prévoyait l’ouverture au public, pour la première fois, du rez-de-chaussée du Claustro da Lavagem.
Infos pratiques
Adresse : Église du château des Templiers, Estrada do Convento, 2300-000 Tomar
Horaires : d’octobre à mai, de 9 h à 17 h 30 (dernière entrée à 17 h) ; de juin à septembre, de 9 h à 18 h 30 (dernière entrée à 18 h)
Billets : 15 € à partir de 13 ans ; gratuit pour les enfants jusqu’à 12 ans
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