Quien recorre las empinadas y silenciosas calles de Lapa, flanqueadas por mansiones y edificios clásicos con vistas al río Tajo, difícilmente imagina que está pisando el primer barrio clandestino de Lisboa.
Hoy en día, comprar una casa en esta zona requiere un presupuesto millonario, pero su fundación distó mucho de ser un proyecto pensado para la élite financiera.
¿Nos contamos la historia del barrio de Lapa?
La historia empieza en 1756. Lisboa aún echaba humo y se recuperaba de la devastación causada por el terremoto del año anterior. El caos en materia de vivienda era total y miles de personas necesitaban un techo lejos del centro destruido.
Mientras la corona portuguesa y los urbanistas, entre ellos el marqués de Pombal, trazaban la reconstrucción oficial de la ciudad, un grupo de monjas del Convento das Trinas do Mocambo decidió pasar de la burocracia, llegando incluso a negarse a ceder terrenos a la gente más adinerada.
Para dar cobijo a la población trabajadora y desamparada, las monjas empezaron rápidamente a promover la parcelación ilegal de sus terrenos para que los desalojados pudieran construirse refugios, al margen de los planes oficiales.
Así nació un asentamiento al margen de la ley; se sentaron las primeras bases de lo que hoy es el barrio de Lapa. Los propios registros del Museo de Lisboa clasifican la zona como el primer barrio ilegal de la ciudad. El panel de la exposición Crónicas de una Lisboa desconocida, en el Palacio Pimenta, decía:
«Lapa: el primer barrio clandestino de Lisboa».
¿Cómo es que hoy en día es un barrio de lujo?
La transición de zona obrera a barrio de lujo no se produjo de la noche a la mañana. La ubicación de Lapa, en lo alto de una colina, con vistas despejadas, un aire que en aquella época se consideraba más puro y, lo más importante, a salvo de las aguas del río en caso de un nuevo maremoto, la convirtió en un lugar muy codiciado.
Poco a poco, la burguesía, la nobleza y, más tarde, el cuerpo diplomático, empezaron a comprar los terrenos y a sustituir las viviendas populares por imponentes palacetes.
La clandestinidad y la desobediencia de las monjas dieron paso a viviendas exclusivas y coches de gran cilindrada, una transformación urbana improbable que nos recuerda que los barrios más codiciados del país nacen, a veces, de simples actos de subversión.
Hoy en día, el barrio de Lapa es conocido por tener como «vecinos» la sede de la democracia portuguesa, la Asamblea de la República, o por tener a la puerta uno de los jardines más bonitos de la ciudad, el Jardín de la Estrella, que también cuenta con uno de los quioscos de música más bonitos de la capital lisboeta.
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