Quand les portes tournantes du numéro 14 de l’Avenida da República se sont ouvertes pour la première fois, en juillet 1966, Lisbonne n’était pas habituée aux grandes audaces dans la restauration. Le concept de snack-bar (café-restaurant) à l’américaine était une véritable nouveauté, mais sa longévité est désormais prouvée, après 60 ans d’activité ininterrompue.
La conclusion la plus évidente qu’on peut en tirer, c’est que le snack-bar Galeto n’est pas seulement un « survivant » de la gentrification de la capitale… c’est une institution à part entière et il a une histoire incroyable que tu vas adorer découvrir.
L’aura moderniste de son architecture
Classé « Magasin historique » depuis 2016 par la mairie de Lisbonne, le snack-bar Galeto fait partie des endroits de Lisbonne ouverts tard le soir pour manger, offrant à tous ceux qui le visitent un espace qui a su préserver intacte son ambiance moderniste.
Mais qu’est-ce qui permet à un endroit comme celui-ci de résister à six décennies de changements dans la ville sans perdre son identité ? Si tu ne connais pas la réponse à cette question, c’est que tu n’y es jamais entré, car dès que tu le feras, tu comprendras – tout de suite – qu’y entrer est une expérience qui ne passe inaperçue auprès de personne, surtout quand tu te retrouves dans les zigzags emblématiques de ses comptoirs.
Eh oui, oublie les tables traditionnelles disposées en rangées ; au snack-bar Galeto, tu t’assois au comptoir, et ça seul, c’est déjà une véritable « image de marque » de ce restaurant. Et oui, il y a une raison pour laquelle ses architectes, Bento d’Almeida et Victor Palla, l’ont conçu ainsi : c’était pour optimiser l’espace, permettant d’accueillir 150 personnes assez confortablement, tout en garantissant un service direct et très rapide (c’est toujours le cas aujourd’hui ; en quelques minutes, ta commande est devant toi).
L’ironie du plat qui a donné son nom au snack-bar Galeto
C’est quoi, un « galeto » ? C’est un jeune poulet, âgé d’environ un mois. Au cas où tu ne le saurais pas, le snack-bar Galeto, lancé par un groupe de six associés rapatriés du Brésil, avait pour idée principale de reproduire à Lisbonne le succès du « galeto », très populaire à Rio de Janeiro.
Mais les papilles des Lisboètes n’étaient pas « à ça », et ça n’a pas convaincu une grande partie de ses clients à l’époque ; c’est donc un autre plat, le « Bife à Galeto », qui nous a conquis. Soixante ans plus tard, la même tranche de filet accompagnée d’un œuf au plat, de jambon, de cornichons et de frites, sans oublier l’incontournable « esparregado », continue de sortir de cette cuisine à un rythme effréné.
Le dernier refuge de la nuit lisboète
On t’a déjà dit que le snack-bar Galeto est une sorte de point de ralliement pour les noctambules, quand la faim se fait sentir au milieu de la nuit, mais c’est aussi l’un des endroits où les gens se retrouvent après un match de foot, surtout quand les équipes du Benfica ou du Sporting jouent à domicile.
Tu trouveras le Galeto ouvert jusqu’à 3 h 30 du matin, servant non seulement ses steaks emblématiques, mais aussi d’autres spécialités typiquement portugaises, comme les « pregos » ou les croquettes qui, à notre avis, comptent parmi les meilleures de Lisbonne.
Cette tendance à rester ouvert plus tard aurait commencé dans les années 80, quand des politiciens comme Mário Soares et Marcelo Rebelo de Sousa, des acteurs, des journalistes et même des étudiants des établissements d’enseignement situés à proximité (comme l’IST – Instituto Superior Técnico) ont pris l’habitude de s’attarder ici pendant de longues périodes, toujours dans une ambiance conviviale, mêlant différentes classes sociales autour d’un comptoir partagé par tous.
Un héritage entre les mains de la famille
Six décennies se sont écoulées et le Galeto est, fièrement, toujours entre les mêmes mains familiales où il s’est toujours « niché », avec Francisco Oliveira, l’actuel gérant et fils d’António Oliveira (l’un des associés fondateurs), aux commandes de cet établissement.
Aujourd’hui, le défi de cet établissement, comme celui de tant d’autres que Lisbonne a déjà vus disparaître, c’est d’assurer sa pérennité tout en restant fidèle à ses origines, sans « toucher » aux éléments qui font de lui ce qu’il a toujours été, surtout quand on parle de son incroyable comptoir avec ses tabourets pivotants, qui reste encore aujourd’hui une sorte de carte d’identité de ce snack-bar emblématique.
Chez Lisboa Secreta, la meilleure façon de « préserver » ces lieux uniques, c’est de les faire connaître ; et la meilleure façon pour toi de nous aider, c’est d’y aller et de voir de tes propres yeux si tout ce qu’on a écrit est vrai.
Infos pratiques :
Adresse : Avenida da República 14
Horaires : tous les jours de 7 h 30 à 3 h (fermé le 1er mai)
Prix moyen : 15 € – 30 € par personne
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