Ainda não fui à Tailândia, nem provei todos os Pad Thai que existem nos muitos restaurantes espalhados pela cidade, mas já me foram dados a provar os suficientes para afirmar que, para mim, este é o melhor Pad Thai de Lisboa. Pronto, já disse!
Nem mesmo em todos os restaurantes asiáticos que já visitámos encontrei uma destas iguarias tailandesas – a mais conhecida de todas – que fosse tão deliciosa e bem confecionada… e olha que não é uma receita assim tão fácil de dominar quanto o que aparenta.
A receita de Pad Thai (a versão básica)
Se nunca comeste uma boa pratada de Pad Thai, considerado o cartão de visita da culinária tailandesa, fica a saber que é composto por noodles de arroz fritos no wok com ovos, tofu, camarão seco, alho, cebola, açúcar de palma e molhos de tamarindo e de peixe.
Geralmente é servido em taças fundas (as típicas bowls) com rebentos de feijão, amendoim tostado, coentros e rodelas de limas, transformando este prato numa combinação de sabores doces, salgados e ácidos.
Esta é a versão mais corriqueira, que facilmente encontramos em qualquer restaurante e que também podemos cozinhar em casa, mas a receita que o Nuno Colaço me deu a provar transporta todos estes ingredientes (e mais alguns, cuidadosamente mantidos em segredo) para uma nova dimensão.
“O” Pad Thai, no Mixed Martial Rice
Mas quem é o Nuno Colaço, deves estar a perguntar?! A história deste criativo/cozinheiro dava um filme, mas o proprietário da pequena tasca tailandesa em Benfica, Mixed Martial Rice, já foi contada em tantas outras páginas que é no seu Pad Thai (e não só) que nos vamos focar hoje.
Elogiado por vários Chefs famosos da nossa praça, como Henrique Sá Pessoa ou Kiko Martins, o Pad Thai deste Homem é divinal.
E nem foi a receita mais comum que nos surpreendeu! O seu Pad Thai de Tofu Fumado e Cogumelos é daquelas coisas de bradar aos céus. Mesmo após termos provado o Original, comemos esta versão mais saudável até não restar absolutamente nadinha, prato limpo!
Não vais encontrar esta especialidade no atual menu do Mixed Martial Rice, uma vez que é um prato criado especialmente para o Festival de Pad Thai em Lisboa, organizado pelo Nuno pelo segundo ano consecutivo, com o apoio da Embaixada da Tailândia em Lisboa.
Podes, portanto, prová-lo até ao dia 11 de novembro… mas descansa que já deixámos uma “cunha” ao Nuno para que o inclua no seu menu principal.
No menu do Mixed Martial Rice
Neste pequeno e simpático restaurante, a comida é despretensiosa e talvez seja este um dos ingredientes mais “secretos”.
A entrada que não podes deixar de pedir, uma vez que é outra das especialidades mais requisitadas da casa, é a Sopa Tom Yum Goong (8,90€), confecionada com o tradicional caldo de gambas tailandês onde o doce e o cítrico – levemente picantes – se encontram para uma explosão de sabores. O Ringo ficou mais fã do que eu… talvez por não ser grande apreciador de leite de coco.
Passando para os pratos principais, Pad Thai claro, tens à escolha entre o Original (de frango ou gambas) e o Rainbow (vegetariano) por 14€; e os Pad Thai de Caril Vermelho: de gambas (15,50€), frango (14,50€) e veggie (14€).
Vir ao Mixed Martial Rice é para provar estes pratos, mas se não fores apreciador, opta por um dos vários arrozes ou caris, com preços desde o 12,70€ aos 15€.
Tudo isto acompanhámos com as melhores cervejas asiáticas, tailandesas e japonesas, e, no fim, ainda provámos a muito elogiada Mousse de Maracujá (3,90€), que mais uma vez, não serve o palato de quem escreve estas linhas, mas que foi espetacularmente devorada pelo nosso cameraman.
E sim, os mais pequenos também vão adorar conhecer o Mixed Martial Rice, não só porque a decoração é temática dos bonecos asiáticos (e não só), como também podem provar um menu só para eles: o Mix kids (14€), que inclui um arroz simples com frango salteado com ovo estrelado, com dois toppings à escolha e bebida.
Novidade “fresquinha”
Mas não ficamos por aqui! Acabámos de saber que, todos os sábados, podes provar um novo ramen na cidade, os Thai Ramen, confecionados com noodles japonesas, mas com caldos e ingredientes Thai.
Parece delicioso, não parece? Temos de lá ir provar as duas versões criadas pelo Nuno Colaço, uma de frango e outra vegetariana.
Quando saímos do restaurante, de barriga cheia, não só de Pad Thai como de uma boa conversa com o simpático Nuno, confessámos-lhe que era um sacrilégio este sítio não ser mais conhecido e mais pessoas poderem provar o seu delicioso Pad Thai.
A geografia onde está localizado, um pouco afastado do Centro da cidade, explica muita coisa, mas sempre que te apetecer uma destas iguarias, ou outra culinária tailandesa, talvez seja uma boa ideia guardares este spot. É impossível não ficar fã!
Morada: Rua Cecília Meireles (Mercado de S. Domingos de Benfica)
Horários: de terça a domingo das 12h às 15h, e das 19h às 22h30
Reservas: pelo telefone 21 050 68 48; ou pelo 92 746 49 72 (WhatsApp)