Assim com os mercados lisboetas nos fazem recordar os tempos dos nossos avós, as mercearias emblemáticas, como a Manteigaria Silva, transportam-nos para os anos em que era seguro brincar na rua até tarde, locais onde muitas vezes fazíamos os nossos lanches durante as infinitas tardes de brincadeiras.
Com mais de 125 anos de história, temos a certeza que a Manteigaria Silva foi essa “casa” e “abrigo” para muitos lisboetas na época da sua infância.
Hoje é espaço de gulodices para os mais adultos, e para os turistas, que quando sentem os aromas a queijos e enchidos, ou a bacalhau e outros produtos tradicionais portugueses, não resistem a entrar e a provar várias seleções exclusivas, revelando-se este um sítio de destaque para quem procura qualidade, autenticidade e um pedaço da cultura gastronómica nacional.
Nós fomos até lá, e numa visita que era para durar 30 minutos, estivemos à conversa – e a provar “coisas” boas – mais de duas horas.
História e legado
Os mais antigos ainda terão convivido com o Sr. José Branco, na loja da Rua Dom Antão de Almada, mesmo juntinho à Praça da Figueira e ao Rossio, num espaço que ainda hoje mantém muitos dos elementos arquitetónicos originais, convidando cada cliente a uma viagem no tempo.
O “único afinador de queijo português”
Frequentemente referido como o “único afinador de queijos português”, confirmámos com o filho, também José Branco, que embora em países como França, Itália ou Espanha existam dezenas ou centenas destes especialistas, em Portugal esta sempre foi uma profissão muito rara e, neste caso, é mesmo exclusiva do fundador da Manteigaria Silva.
O termo “afinador de queijo” refere-se à pessoa especialista no acompanhamento e no controlo de todo o processo de maturação dos queijos, determinando o momento exato do seu consumo ideal. Não sendo uma técnica muito conhecida no nosso país, lá fora é bastante importante.
Em Portugal, o Sr. José Branco foi o único a exercer esta atividade, particularmente com queijos da Serra, que pudemos provar no local: sempre comemos queijo da Serra, mas os da Manteigaria Silva, feitos unicamente com leite de ovelha da raça Bordaleira têm, realmente, algo de diferente e único.
Das origens à atualidade
Fundada no final do século XIX (1890), a designação atual vem apenas em 1922, numa época em que a manteiga era um luxo vendido a peso, sendo recebida diretamente dos Açores.
Ao longo dos vários anos, o espaço da Manteigaria Silva foi sendo ampliado e adaptado às exigências, sem nunca perder a essência de uma verdadeira mercearia fina, onde a tradição e a qualidade ainda hoje são destaque.
Se José Tabuaço Branco, quando assumiu a liderança do negócio em 1989, apostou numa renovação e seleção criteriosa dos melhores produtos tradicionais portugueses, especialmente bacalhau, queijos e presuntos, hoje são os seus filhos, José e Laura Branco, a trazer mais inovação, ao mesmo tempo que reforçam o compromisso em ter produtos de alta qualidade, especialmente de pequenos produtores.
O que comemos na Mercearia Silva?
Os queijos e os enchidos, assim como o bacalhau (à posta, inteiro ou derivados) são os verdadeiros ex-líbris desta casa na baixa lisboeta.
Os queijos destacam-se pela variedade e qualidade, provenientes de várias regiões do país. Entre eles, encontrámos especialidades como o Queijo da Serra da Estrela, Nisa, Serpa, Castelo Branco, entre muitos outros, cuidadosamente afinados na própria loja.
Os enchidos como presuntos, paios, chouriços provêm sobretudo do Alentejo e Trás-os-Montes, preparados a partir dos melhores porcos e produtores tradicionais, um verdadeiro deleite para quem procura sabores autênticos e diferentes do habitual.
Quanto ao bacalhau, nesta loja podes comprar todas as partes que o nosso fiel amigo oferece, desde as deliciosas postas, às abas e caras, passando ainda pelos samos (ou sames) e pelas ovas, que poderás utilizar na confeção de uma destas receitas.
Há também vinhos (muitos) e frutos secos de origem portuguesa vendidos a granel, como se fazia antigamente, que também podes levar para uma das mesas na esplanada que existe à porta de entrada deste histórico estabelecimento lisboeta.
Uma das surpresas agradáveis da nossa visita foi descobrir a gama de vinhos exclusivos, desenvolvidos em parceria com o enólogo Dirk Niepoort.
Os vinhos Manteigaria Silva (tinto e branco de lote, além de uma edição Reserva) são vendidos apenas na loja e destacam-se não só pela qualidade, mas também pelo detalhe dos rótulos em ardósia, que podem ser personalizados à mão com giz, tornando-os presentes originais e únicos para qualquer ocasião especial.
A experiência Lisboa Secreta
Fomos recebidos com simpatia e imediatamente envolvidos pelo ambiente acolhedor de prateleiras repletas de queijos e enchidos: morremos e fomos para o céu?!
Foram-nos dados a provar alguns dos queijos mais fantásticos que já comemos em Lisboa, com destaque para um Queijo da Serra muito especial, servido à temperatura certa e em diversos momentos da cura, de sabor intenso e textura cremosa, devidamente acompanhado por uma deliciosa seleção de enchidos provenientes do Alentejo.
Falámos (falámos muito) com José Branco, um dos filhos do fundador, que partilhou o seu conhecimento profundo sobre os métodos de seleção e afinamento dos queijos, bem como a importância da ligação direta aos produtores.
Nesta conversa, muito descontraída na esplanada da loja, José explicou-nos como, de geração em geração, a aposta na qualidade e na experiência única do cliente é o segredo que mantém a Manteigaria Silva como referência nacional.
A Manteigaria Silva, para além de ser um ex-líbris do comércio tradicional lisboeta, é uma experiência obrigatória para todos os amantes da gastronomia portuguesa, reunindo história, excelência e um atendimento que faz jus à tradição.
Provar os seus queijos e enchidos é, sem dúvida, descobrir Lisboa pelo paladar, numa viagem de sabores que se renova em cada visita.
Morada: Rua Dom Antão de Almada 1 (junto à Praça da Figueira e do Rossio)
Horários: de segunda-feira a sábado, das 10h às 19h; online no site
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