Il Portogallo è uno dei Paesi più antichi d’Europa, quindi non sorprende che da nord a sud si trovino innumerevoli castelli incantevoli. Per gli amanti delle storie di (ri)conquista e dei Cavalieri Templari, ecco un suggerimento: Monsaraz.
Situato a circa 180 chilometri da Lisbona – quasi 2 ore di auto – è uno dei borghi medievali più belli da visitare nel cuore dell’Alentejo. Nel 2017 è stato eletto una delle “7 meraviglie del Portogallo” nella categoria “Villaggio monumentale”... e ora è il momento di partire alla sua (ri)scoperta.
Un breve contesto storico
Situata su una collina e circondata da un’imponente cinta muraria, la cittadina di Monsaraz è la meta perfetta per chi apprezza la storia, la tranquillità e le bellezze naturali. Qui si possono sentire le vibrazioni di un tempo e immaginare i vari duelli combattuti in stile film d’epoca.
Anche se oggi appartiene al comune di Reguengos de Monsaraz, nel distretto di Évora, questa pittoresca cittadina medievale è stata sede del comune fino al XIX secolo. Ma il suo passato ha cominciato a essere scritto molto prima.
Si dice che le tracce della presenza umana risalgano alla preistoria. Tuttavia, fu durante il Medioevo che la sua esistenza prese nuovo vigore. Grazie alla sua posizione privilegiata, affacciata sul Guadiana e vicina alla zona di confine, era una città ambita sia dai mori che dai cristiani.
Infatti, Saris o Sarish – come era conosciuta in epoca musulmana – fu conquistata per la prima volta dai “Saraceni” nel XII secolo. Tuttavia, dopo la sconfitta del re Afonso Henriques a Badajoz, il Portogallo ne perse temporaneamente il possesso fino al 1232, durante il regno di Sancho II.
Cosa vedere a Monsaraz
Dopo la definitiva riconquista dai Mori, la piccola città dell’Alentejo passò sotto l’autorità dei Cavalieri Templari, le cui tracce sono visibili ancora oggi. Con un’eredità così importante, Monsaraz è una sorta di capsula del tempo.
Per iniziare questo viaggio, è necessario lasciare l’auto fuori dalle mura. Dopotutto, non ci sarebbe altro modo per ammirare le sue strette strade acciottolate e le sue case bianche se non quello di “vagare” a un ritmo più lento, al ritmo del cuore dell’Alentejo.
Sebbene non sia una città molto grande, c’è molto da visitare all’interno delle sue imponenti mura. In primo luogo, vorremmo sottolineare la vista panoramica sull’Alqueva blu, il lago artificiale più grande d’Europa.
E ora condividiamo un breve elenco di consigli:
- Castello di Monsaraz: l’ex-libris locale, costruito dal re Dinis.
- Portas da Vila: quattro ingressi storici alla città – Porta da Vila, Porta de Évora, Porta da Alcoba e Porta do Buraco
- Museo degli affreschi e Casa dell’Inquisizione
- Cisterna medievale: il principale bacino idrico locale con accesso a una terrazza panoramica
- Pilastro di Monsaraz
- Igreja Matriz de Nossa Senhora da Lagoa: ospita, tra l’altro, la tomba di un “leggendario” templare.
Al di là dell’aspetto medievale…
Nonostante si tratti di un vero e proprio gioiello medievale, la verità è che ci sono altri motivi di interesse oltre all’aspetto storico. Ad esempio, Monsaraz è anche una destinazione da prendere in considerazione per chi ama la gastronomia tradizionale (come le migas e l’agnello) e i buoni vini dell’Alentejo.
Inoltre, non lontano da qui si può godere dei piaceri estivi della Praia Fluvial de Monsaraz. E per rendere le cose ancora più idilliache, questa zona è perfetta per l’osservazione delle stelle. Dopo tutto, il Dark Sky Alqueva è a soli 20 minuti di distanza.
Quindi, sia che vogliate viaggiare indietro nel tempo e sentire la tranquillità della campagna, sia che vogliate rinfrescarvi sulle spiagge fluviali aspettando il tramonto per osservare il firmamento, Monsaraz è davvero un gioiello che aspetta di essere (ri)scoperto!
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