Con San Valentino alle porte, tante coppiette cercano idee per sorprendere la propria dolce metà nel giorno più romantico dell’anno. Ma in questo periodo è anche importante ricordare alcune storie che sembrano uscite da un film Disney.
Tra il verde delle montagne e i palazzi impressionanti, Sintra nasconde uno dei suoi “tesori” meglio custoditi: lo Chalet della Contessa d’Edla. Situato a circa 30 chilometri da Lisbona, è un vero nido d’amore, senza fate e draghi, ma degno di qualsiasi storia incantevole.
L’amore al di sopra degli scandali e delle asimmetrie
©️Samnata | Shutterstock Uso editoriale
Tutto inizia con un “cliché”: un re vedovo, D. Fernando II, si innamorò della cantante lirica Elise Hensler, di circa 20 anni più giovane. Si dice che i due si siano conosciuti dopo un’esibizione dell’artista nell’emblematico Teatro Nazionale di São Carlos, a Lisbona.
Il monarca, che era sposato con la regina portoghese Maria II, non resistette al fascino della giovane nata in Svizzera e cresciuta negli Stati Uniti d’America. Tuttavia, come c’era da aspettarsi, la società aristocratica dell’epoca non vedeva di buon occhio questa storia d’amore.
Tuttavia, il vero isolamento di Fernando II dalla corte portoghese arrivò quando decise di sposare Elise Hensler – insignita del titolo di Contessa d’Edla da Ernesto di Sassonia-Coburgo-Gota poco prima dell’unione ufficiale – nel 1869.
Un vero e proprio “nido d’amore”
©️ PSML_Luis_Duarte/DR | La Camera dei Merletti, uno spazio che riflette la ricchezza dei dettagli dello Chalet
Anche se non è una storia d’amore con un finale tragico, la verità è che la relazione tra D. Fernando II ed Elise Hensler è stata segnata dallo scandalo. Ma la loro unione ha superato la differenza di età e le disparità di classe, ispirando il loro “nido d’amore”: lo Chalet della Contessa d’Edla.
Costruito tra il 1864 e il 1869, lo Chalet della Contessa d’Edla si allontana dall’opulenza del Palazzo di Pena, ma non per questo smette di essere incredibilmente bello, sia all’interno che all’esterno. Ispirato al modello degli chalet alpini in voga in Europa nel XIX secolo, lo stile architettonico è un bellissimo esempio di romanticismo.
Il palazzetto è circondato da un forte impatto scenico, con caratteristiche molto singolari. Ad esempio, degna di nota è la marcatura orizzontale dell’intonaco esterno, dipinto in modo da imitare un rivestimento in assi di legno, ma anche l’uso costante del sughero come elemento decorativo.
Lo Chalet della Contessa d’Edla è inoltre circondato da un paesaggio esotico, dove spiccano alcuni elementi, come il pergolato e il labirinto di pietre dello Chalet, tra gli altri.
Dallo splendore al declino
©️PSML_Luis_Duarte / DR | Vista della Sala das Heras, uno degli spazi che si fa notare per i dettagli decorativi
Non è stato tutto rose e fiori. Dopo la morte di D. Fernando II, la Contessa ha ereditato il Parco della Pena e tutti i suoi edifici, compreso il famoso Palazzo della Pena e lo Chalet. Tuttavia, a causa di tante polemiche, pressioni e un processo giudiziario, la vedova del re ha finito per vendere i beni allo Stato nel 1889.
Ciononostante, continuò a vivere nello Chalet e nei giardini fino al 1904, in qualità di usufruttuaria. Tuttavia, dopo un periodo di splendore, attraversò momenti drammatici, come l’incendio del 1999 che ne distrusse gran parte.
Ma, come una fenice rinata dalle ceneri, lo Chalet della Contessa d’Edla è stato comprato nel 2000 dalla società Parques de Sintra ed è stato ricostruito, tanto da vincere nel 2013 il Premio dell’Unione Europea per il Patrimonio Culturale – Europa Nostra, nella categoria Conservazione.
Proprio come la grande storia d’amore che lo ha ispirato, anche lo Chalet della Contessa d’Edla meritava questa seconda vita, continuando a pulsare nel cuore del Parco di Sintra.
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