A Tomar, a circa un’ora e mezza di macchina da Lisbona, c’è una chiesa che l’ente turistico di Tomar presenta come il «Pantheon dell’Ordine del Tempio». Si chiama Chiesa di Santa Maria do Olival e pare sia nata nel XII secolo, per iniziativa del maestro templare D. Gualdim Pais. Secondo il Patrimonio Culturale, sorge su una parte della città romana di Sellium, le cui fondamenta servirono in seguito da mura per un’estesa necropoli medievale.
Come è nato il pantheon dei Templari
Un cimitero per i frati
La prima chiesa sarebbe stata costruita nel XII secolo, su richiesta di D. Gualdim Pais, per fungere da cimitero per i frati dell’Ordine, secondo quanto riporta il Patrimonio Culturale. Lo stesso maestro vi fu sepolto. Della sua tomba, secondo la stessa scheda, sopravvive l’iscrizione funeraria, datata 1195.
Le tombe, però, non sono più dove erano, perché furono rimosse per ordine di D. João III. Le spoglie di Gualdim Pais furono trasferite nella seconda cappella, ed è su una parete di quella cappella che oggi si trova la sua lapide.
La chiesa che visiti oggi
L’edificio che visiti oggi è più recente: la chiesa attuale iniziò a essere costruita a metà del XIII secolo. Ha tre navate di altezze diverse, con quella centrale più alta, e un rosone sulla facciata che lascia entrare la luce.
Dall’Ordine del Tempio all’Ordine di Cristo
L’importanza di Santa Maria do Olival non finì con i Templari. Nel periodo dell’Ordine di Cristo, secondo l ’Ente del Turismo di Tomar, arrivò a essere«la chiesa madre con giurisdizione su tutte le chiese d’oltremare dell’epoca delle Scoperte». Il Comune la collega a una bolla papale del 13 marzo 1455.
Nella navata maggiore si trova la tomba rinascimentale del primo vescovo di Funchal, D. Diogo Pinheiro, sepolto qui tra il 1525 e il 1528. La chiesa è Monumento Nazionale dal decreto del 16 giugno 1910.
Il segreto che si nasconde sotto terra
Una città romana e una necropoli medievale
Parte di questa storia è sepolta. La chiesa occupa una parte di quella che un tempo era la città romana di Sellium. Gli scavi hanno portato alla luce le fondamenta di edifici dell’epoca imperiale, che in seguito sono servite da sostegno e da mura per una vasta necropoli medievale.
Il tunnel che porta al castello
Proprio di fronte alla chiesa c’è una torre. L’ ente turistico di Tomar dice che si ritiene esistesse lì un tunnel tra la chiesa e il Castello dei Templari, e anche Visit Portugal, dell’ente turistico portoghese, riporta la stessa ipotesi. È una credenza, non una scoperta.
Come visitarlo
La chiesa si trova sul lato opposto al Convento di Cristo, con vista sul Castello dei Templari, secondo l’Itinerario dei Templari. Se vai a Tomar per visitare il Convento, Patrimonio Mondiale dell’UNESCO dal 1983 (UNESCO), aggiungi questa tappa al tuo itinerario.
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