Si vous n’êtes jamais allé à Alcochete, vous ne savez pas ce que vous manquez ! Cette terre au bord du Tage a bien plus à visiter que vous ne le pensez, des marais salants aux plages fluviales, en passant par une poignée d’églises centenaires.
Et nous ne sommes pas les seuls à le dire : nos amis espagnols sont enchantés par cette petite ville de la rive sud du Tage, comme vous pouvez le lire dans l’un des derniers articles d’El Economista.
Pour ce guide économique du pays voisin,
Ni Lisbonne, ni Porto : c’est la ville du Portugal où les flamants roses « colorent » le paysage et où les « piscines à débordement » rejoignent le Tage. Alcochete est une combinaison unique d’histoire, de nature et de tradition ».
Le journal cite cinq lieux incontournables de cette ville tranquille située à quelques kilomètres de Lisbonne, de l ‘autre côté du pont Vasco da Gama, mais nous y sommes allés il y a quelques jours et nous vous parlons de 10 endroits uniques qui valent vraiment le coup d’œil.
Les salines de Samouco
Tradition saline et protection de l’environnement se rejoignent dans ce paradis naturel de 360 hectares qui remonte au XIIIe siècle et qui était autrefois le principal producteur de sel du Portugal.
À Salinas do Samouco, les visiteurs trouveront une authentique saline en activité, témoignage de « l’or blanc » qui faisait vivre autrefois de nombreuses familles d’Alcochete.
Les flamants roses
Salinas do Samouco, à proximité, est l’un des endroits les plus prisés pour la randonnée et l’observation des oiseaux, sinon ce ne serait pas une zone de protection spéciale visitée par 170 espèces d’oiseaux.
En ce qui concerne l ‘observation des oiseaux, les points forts sont les flamants roses (ne manquez pas la visite guidée du sentier des flamants), les hérons et les échasses qui vivent ici.
Centre d’animation environnementale Sítio das Hortas
Situé au cœur de la réserve naturelle de l’estuaire du Tage, cet espace environnemental proche du Freeport se compose de deux zones distinctes : Sítio das Hortas et Pinhal das Areias.
L ‘observation des oiseaux, les promenades à dos d’âne et les randonnées pédestres sont quelques-unes des activités que l’on peut y pratiquer.
Plage de Moinhos
L’un des endroits les plus populaires de la ville pendant les journées chaudes, la Praia dos Moinhos doit son nom aux moulins à vent (aujourd’hui désactivés) qui se trouvent sur la plage de sable.
Ces dernières années, elle est devenue populaire auprès des amateurs de sports éoliens, comme le kitesurf. Elle accueille d’ailleurs le Festival international du cerf-volant.
La commune d’Alcochete possède également la plage de la rivière Samouco, où l’on trouve un circuit piétonnier, une aire de jeux pour enfants et une aire de pique-nique.
Zone riveraine
Carte postale d’Alcochete, le front de mer invite à la promenade sur le Tage et sert de point de départ à la découverte de la ville.
Lors de notre visite, un de ces week-ends, il y avait beaucoup de monde, mais c’était encore très calme.
Une suggestion d’itinéraire ? Commencez par le point de vue Amália Rodrigues, passez devant les églises de Nossa Senhora da Vida et de Misericórdia et faites une petite promenade jusqu’à Ponte-Cais. À la fin de votre promenade, il n’y a rien de mieux que la tranquillité du jardin du Rossio.
Bote Leão
« Le roi du nord-est », comme on appelle ce bateau traditionnel, vous invite à découvrir le fleuve, avec la ville (et Lisbonne) comme toile de fond privilégiée.
Si vous en avez l’occasion, ne manquez pas de monter à bord et de faire un tour dans l’estuaire naturel du Tage.
Église Saint-Jean-Baptiste
Considérée comme le monument religieux et historique le plus important de la ville , cette église est également connue sous le nom d’Igreja Matriz de Alcochete et a été construite au XVe siècle.
De style gothique, manuélin et maniériste, elle est associée au prince Ferdinand, père du roi Manuel Ier. À l’intérieur, on remarque le retable du maître-autel, les carreaux du chœur et les différentes peintures du XVIe siècle.
Église de Notre-Dame de la Vie
Construite en 1557, elle fut d’abord une chapelle (du Saint-Esprit), puis fut rebaptisée église de Notre-Dame de Vie, et est toujours connue sous le nom de chapelle de Notre-Dame de Vie.
De style maniériste, construite à l’initiative du Dr Afonso Figueira et de son épouse Júlia Carvalho, cette église est classée bien d’intérêt public depuis 1996. Son intérieur est remarquable, décoré de milliers de carreaux bleus et blancs du XVIIIe siècle représentant des scènes de la vie de la Vierge.
Église de la Misericórdia
Située dans le Largo da Misericórdia, à l’entrée du ponton d’Alcochete, l’église de Misericórdia abrite le retable de Diogo Teixeira, considéré comme l’un des plus grands trésors artistiques de la région de Setúbal.
Construit au milieu du XVIe siècle, ce site religieux reflète l’apogée culturelle et architecturale de la ville et est également classé bien d’intérêt public depuis 1996.
La population locale pense que cette église faisait partie de l’ancien palais des Infants de Beja, où est né le roi Manuel Ier.
Église de São Brás
Située dans le village de Samouco, tout près d’Alcochete, l’église dédiée au saint patron de la ville a une date de construction inconnue, bien que l’on ait rapporté des visites de l’Ordre de Saint-Jacques remontant au XVIe siècle.
Elle présente des éléments du XVIe siècle, baroques et rococo, et a fait l’objet de plusieurs remaniements et reconstructions au fil des ans.
À l’intérieur, cependant, on peut encore admirer la moitié des murs tapissés de carreaux bleus et blancs du XVIIIe siècle illustrant des scènes de la vie du saint patron.
Quartier de Barrocas
Quartier ancien et pittoresque aux rues étroites et aux maisons colorées, c’est le cœur de la ville, habité au fil du temps par des personnes liées à des activités traditionnelles telles que l’extraction du sel, le transport fluvial et la pêche.