Du contournement du cap des Tempêtes au voyage maritime vers l’Inde, au XVe siècle, le Portugal a contribué à cartographier et à repousser les frontières de l’inconnu. Dans le quartier de Belém, les navires partaient à l’aventure outre-mer. C’est là que, au XVIe siècle, l’ancienne plage du Restelo a vu s’ériger un nouveau protagoniste de pierre : la tour de Belém. Aujourd’hui, plus de 500 ans après sa construction, cette carte postale au bord du Tage continue d’attirer l’attention d’innombrables visiteurs.
C’est un monument national depuis 1907 et un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, un statut qu’elle partage avec le monastère des Hiéronymites. Bastion militaire, poste douanier, prison politique et phare : les rôles attribués à la tour de Belém (qui s’appelait à l’origine la tour de São Vicente, en l’honneur du saint patron de Lisbonne) ont évolué au fil du temps. Ce qui n’a jamais changé, c’est sa présence imposante face au fleuve ; et aujourd’hui, tu peux la découvrir de l’intérieur lors d’une visite guidée à travers ses salles, ses recoins cachés et ses terrasses avec vue sur le Tage.
4 novembre 2026 11:00 + davantage de dates disponibles
Torre de Belém
Une forteresse manuéline sur le Tage
La tour de Belém s’inscrivait dans un plan de défense de la barre du Tage conçu sous le règne de D. João II et poursuivi par D. Manuel Ier. L’objectif était de protéger l’accès maritime à Lisbonne, grâce à un système combinant fortifications et navires armés. Faites construire par le roi Manuel Ier, les premières pierres de la tour de Belém ont été posées en 1514 et les travaux se sont achevés vers 1520, comme l’indique le site du Patrimoine culturel.
Le projet, signé Francisco de Arruda, comprend des guérites aux coupoles d’inspiration mauresque, et la façade arbore des symboles manuéliniens comme la sphère armillaire et la croix de l’Ordre du Christ. Il y a aussi une anecdote sur son origine : à l’origine, le bâtiment se dressait sur un petit affleurement rocheux. Au fil des siècles, la rive a progressé jusqu’à l’atteindre.
De la vie militaire à la prison
L’un des épisodes militaires les plus marquants de la tour de Belém s’est déroulé en 1580, pendant la crise de succession, lorsque la garnison s’est rendue aux troupes du duc d’Albe, qui ouvraient la voie à Philippe II d’Espagne, futur Philippe Ier du Portugal. Sous le règne de Philippe, les anciens magasins à munitions du bastion ont été transformés en cachots pour les prisonniers politiques, une pratique qui s’est poursuivie sous le règne de Jean IV.
De ce que tu peux voir aux rénovations les plus récentes
À l’intérieur de la tour de Belém, tu peux visiter la salle du gouverneur, la salle des rois, la salle des audiences, la chapelle et la terrasse. On passe d’un étage à l’autre par un escalier en colimaçon étroit, ce qui limite le nombre de visiteurs en même temps.
D’après le journal Observador, la Tour de Belém a fermé ses portes pendant un an, car elle a fait l’objet de la première grande restauration depuis 1998. Les travaux ont coûté environ un million d’euros, financés dans le cadre du Plan de relance et de résilience (PRR), et ont entraîné des changements dans le système de visite du monument. La réouverture s’est accompagnée d’un nouveau système d’entrée par créneau horaire, limité à 60 personnes toutes les demi-heures, pour réduire les files d’attente et améliorer les conditions de sécurité et de préservation du monument.
Si tu n’es jamais monté au sommet de la tour de Belém, profite-en et prépare-toi à admirer une vue panoramique qui embrasse le Tage, Belém et la rive sud !
Infos pratiques
Adresse : Av. Brasília, Lisbonne, 1400-038.
Horaires : accès libre au monument du mardi au dimanche, de 9 h 30 à 17 h 30, dernière entrée à 17 h ; les horaires des visites guidées varient, elles ont lieu du mardi au dimanche, à 11 h et 14 h.
Billets : la visite guidée est en vente sur Fever à 30 € pour les jeunes (15-24 ans) et les seniors (65-99 ans), à 35 € pour les adultes et à 19 € pour les enfants de 0 à 14 ans. Si tu préfères une entrée simple, il y a d’autres options sur Fever : gratuit pour les enfants de moins de 13 ans ; 12,32 € pour les jeunes et les seniors ; et 16,80 € pour les adultes. Les billets peuvent aussi être achetés sur d’autres plateformes en ligne et sur le site officiel de la Tour de Belém (pense à vérifier les prix pratiqués par les autres billetteries).
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