Hoch oben auf der Säule, mit einem Löwen an seiner Seite, blickt er von oben auf die Stadt herab. Wer um die Rotunda do Marquês herumgeht, schaut selten nach oben, doch nur wenige Persönlichkeiten haben Lissabon so geprägt wie Sebastião José de Carvalho e Melo, der Marquis von Pombal. Als am 1. November 1755 ein Erdbeben einen Großteil der Stadt dem Erdboden gleichmachte, war er es, der das Kommando übernahm und sie wieder zum Leben erweckte. Die Baixa, durch die wir heute spazieren, mit ihren geraden Straßen und Fassaden, die sich scheinbar wiederholen, entstand aus diesem Plan.
Der Tag, an dem die Erde in Lissabon bebte
Es war Allerheiligen. Zu dem Beben kamen ein Tsunami mit Wellen, die wohl sechs bis neun Meter hoch waren, und ein Feuer hinzu, das erst nach etwa sechs Tagen gelöscht wurde, wie National Geographic berichtet. Laut Britannica wurden zwei Drittel von Lissabon in Schutt und Asche gelegt.
Wie viele starben? Das weiß bis heute niemand genau. Die am häufigsten genannten Schätzungen sprechen von etwa 20.000 Opfern, manche gehen jedoch von mehreren Zehntausend aus. Sogar die Stärke des Bebens wird noch immer untersucht: Lange Zeit galt eine Stärke zwischen 8,5 und 8,9 als sicher, doch eine Studie des Instituto Superior Técnico schätzte sie auf 7,7, wie die Zeitung DN berichtete.
Carvalho e Melo war damals Minister unter König José und verschwendete keine Zeit. Er mobilisierte die Truppen, sorgte für Vorräte, richtete Notunterkünfte und Krankenhäuser ein und hatte schon am nächsten Tag Ideen für den Wiederaufbau der Stadt. Ihm wird ein Satz nachgesagt: „Die Toten begraben und für die Lebenden sorgen“, aber es ist nicht sicher, ob er das wirklich gesagt hat: Die Überlieferung schreibt ihn auch dem Marquis von Alorna zu.
Eine Baixa, die dafür konzipiert war, Erdbeben standzuhalten
Für das neue Lissabon entwarf Manuel da Maia den Plan, und die Militäringenieure Eugénio dos Santos und Carlos Mardel setzten ihn um. Wo sich zuvor mittelalterliche Gassen verflochten, entstand ein Netz aus geraden Straßen mit standardisierten Fassaden und serienmäßig gefertigten Bauteilen, fast wie am Fließband. Versteckt hinter den Mauern lag die große Innovation: der „Pombal-Käfig“, eine Holzkonstruktion, die dafür gedacht war, dass die Gebäude Erdbeben standhalten konnten.
Kein Wunder, dass in der Bewerbung von „Lisboa Pombalina“ für die vorläufige Liste der UNESCO, die Portugal 2017 eingereicht hat, die Baixa als erste moderne Stadt des Westens beschrieben wird und das „Gaiola“-System als das fortschrittlichste Erdbebenschutzsystem des 18. Jahrhunderts.
Die Untersuchung, die das Erdbeben zu einem wissenschaftlichen Fall machte
Neben dem Wiederaufbau galt es, zu verstehen, was genau passiert war. Am 26. Januar 1756 schickte Carvalho e Melo den Bischöfen des Königreichs einen Fragebogen mit 13 Fragen zum Erdbeben. Viele betrachten dies als den Ausgangspunkt der modernen Seismologie, wie „Lisbon Quake“ berichtet.
Von der Macht ins Exil und schließlich an die Spitze des Kreisverkehrs
Carvalho e Melo wurde am 13. Mai 1699 geboren und war als Diplomat in London und Wien tätig, bevor König José ihn 1750 zum Minister ernannte. Schnell wurde er zum mächtigsten Mann des Königreichs: 1759 wurde er zum Grafen von Oeiras und 1769 zum Marquis von Pombal ernannt, und bis 1777 regierte er das Land praktisch allein. Das waren auch die Jahre des Távoras-Prozesses und der Vertreibung der Jesuiten.
Mit dem Tod von D. José im Jahr 1777 geriet der Marquis in Ungnade. Er wurde beschuldigt, seine Macht missbraucht zu haben, für schuldig befunden und aus Lissabon verbannt; er verbrachte seine letzten Tage in Pombal, wo er am 8. Mai 1782 starb.
Die Statue, die am Geburtstag des Marquis eingeweiht wurde
Es dauerte eine Weile, bis das Denkmal fertig war. Der Grundstein für das Denkmal wurde 1917 gelegt, aber erst am 13. Mai 1934 wurde es eingeweiht – genau an dem Tag, an dem der Marquis 235 Jahre alt geworden wäre. Die Statue wurde vom Bildhauer Francisco Santos entworfen, einem ehemaligen Spieler von Sporting, berichtet die Zeitung DN. Von dort oben blickt Pombal weiterhin auf die Stadt, die er wieder aufgebaut hat.
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