Antes de que se le añadieran los paneles detallados y las capillas traídas por mar, el terreno de la iglesia de São Roque tenía una función funeraria. El lugar donde se alza el edificio servía de cementerio para las víctimas de la peste en Lisboa.
Hoy en día, este lugar es uno de los pocos que se conservan de la configuración de la ciudad anterior a la catástrofe del siglo XVIII, el terremoto de 1755.
La capilla que viajó en barco
Al entrar en el templo y mirar hacia arriba, te encontrarás con un juego de ilusiones ópticas: el techo, hecho 100 % de madera, proyecta la imagen de varias cúpulas imponentes.
La superficie es totalmente plana, y se trata de una ilusión óptica creada entre 1587 y 1589 por el pintor Francisco Venegas. El artista dibujó tres cúpulas falsas en perspectiva, dando lugar al único techo de estilo manierista que aún existe en la ciudad.
Una iglesia «resistente»
El patrimonio de la iglesia incluye estructuras que cruzaron el mar antes de llegar hasta allí. La Capilla de San Juan Bautista se construyó desde cero en Roma y fue consagrada por el papa Benedicto XIV. Para llegar a la capital portuguesa, la estructura tuvo que transportarse en barco y montarse en su ubicación definitiva.
La conservación de este conjunto artístico y arquitectónico se debe a la singular resistencia del edificio. La iglesia se mantuvo casi intacta tras el terremoto de 1755, conservando hasta hoy su techo de madera centenario y el recuerdo del suelo sobre el que se asienta.
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