Depuis longtemps, le tourisme national n’est plus exclusivement synonyme de Porto et de Lisbonne. Des plages aux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, en passant par les escapades à travers le Portugal, les raisons de découvrir notre pays ne manquent pas, et les Villages historiques du Portugal sont sans aucun doute l’une d’entre elles.
Les 12 villages qui composent ce réseau constituent l’une des merveilles du monde rural, à proximité de l’intérieur du centre du Portugal.
L’histoire, l’architecture, la gentillesse des habitants et le spectacle naturel environnant en font un itinéraire spécial.
Il s’agit sans aucun doute d’une destination qui vaut la peine d’être visitée et qui permet de remonter le temps jusqu’à l’époque médiévale.
Les 12 villages historiques du Portugal
Le réseau des villages historiques du Portugal a été créé en 1991 dans le but de restaurer et de promouvoir les sites historiques de la région de Beira.
Certains sont des chefs-lieux de comté, d’autres portent les marques d’anciennes chartes. Cependant, chacun de ces sites présente des caractéristiques uniques qui font de chaque village une nouvelle découverte.
La plupart de ces lieux se trouvent à deux ou trois heures de route de Lisbonne, mais ils constituent une excellente option pour une escapade ou des mini-vacances. On prend la route ?
Table des Matières
Almeida
C’est littéralement la star de Beira Interior. C’est une forteresse carrée hexagonale avec six bastions et autant de revelins.
Vue d’en haut, la forteresse (17e/18e siècle) semble être en forme d’étoile.
Siège de la municipalité du même nom et appartenant au district de Guarda, la visite d’Almeida est un plaisir pour les amateurs d’histoire portugaise, en particulier de son importance militaire.
En raison de sa situation stratégique, à environ 9 km de la frontière avec l’Espagne, Almeida a toujours été un important point de défense du territoire.
À l’intérieur des murs d’Almeida, il vaut la peine de se promener dans ses rues. L’une des principales attractions touristiques, outre la forteresse qui entoure le site, est le Musée historique militaire.
En outre, les Termas de Almeida – Fonte Santa constituent une autre attraction. En été, la reconstitution historique du « siège d’Almeida » attire de nombreux visiteurs dans cette destination.
Savez-vous pourquoi on appelle les tailleurs de pierre de Lisbonne « Almeidas » ? Nous avons la réponse et elle a tout à voir avec ce village historique.
Belmonte
Situé à environ trois heures de route de Lisbonne, Belmonte est la destination de ce réseau historique, qui a l’un des liens les plus forts avec la culture juive.
Autrefois, la ville natale de Pedro Álvares Cabral, qui a découvert la route maritime vers le Brésil, était un important établissement à l’intérieur des terres.
L’un des principaux centres d’intérêt de la ville est le château où vécut le célèbre navigateur.
Mais ce n’est pas la seule attraction touristique. En vous promenant dans les rues de Belmonte, profitez-en pour vous plonger dans l’histoire de son importante communauté juive. Vous pouvez visiter la synagogue Bet Eliahu ou le musée juif.
En dehors du centre-ville, nous vous recommandons vivement de visiter l’énigmatique monument Centum Cellas (une tour de deux étages d’origine présumée romaine), qui a donné lieu à diverses théories.
Castelo Mendo
La position de Castelo Mendo près de la frontière justifie sa vocation militaire de défense et de consolidation du territoire national.
Malgré son importance médiévale, ses origines seraient encore plus anciennes. Les Romains y ont construit leurs infrastructures au sommet d’une colline fortifiée néolithique.
Castelo Mendo a été la cible d’invasions barbares et musulmanes, qui ont laissé le territoire en ruines. Cependant, sous son règne, en 1186, le roi Sancho Ier lui accorda une charte et ordonna la reconstruction du château.
Le roi Dinis s’intéressa également à Castelo Mendo et lui accorda une charte, probablement l’une des premières du Portugal.
Pendant l’époque médiévale et les invasions françaises, Castelo Mendo a conservé son rôle de premier plan. Mais le temps ne lui a pas pardonné et la ville a cessé d’être le siège de la municipalité, comme elle l’avait été dans le passé.
Cependant, elle n’a jamais perdu son caractère particulier, ce qui en fait une destination incontournable.
Castelo Novo
Le village historique de Castelo Novo appartient à la municipalité de Fundão et se distingue par son esthétique médiévale, mais aussi par son paysage naturel.
En effet, ce village est situé dans le spectaculaire amphithéâtre de la Serra da Gardunha.
Si vous aimez l’histoire des mythiques Templiers, vous serez heureux d’apprendre que Castelo Novo faisait partie des territoires de cet Ordre, appelé plus tard l’Ordre du Christ.
Cependant, en plus de la période médiévale, il y a de fortes traces de l’influence manuéline dans cette terre.
Castelo Novo est l’un des souvenirs les plus émouvants du voyageur. Peut-être qu’un jour je reviendrai, peut-être que je ne reviendrai jamais, peut-être même que j’éviterai de revenir, simplement parce qu’il y a des expériences qui ne peuvent pas être répétées », a écrit le lauréat du prix Nobel José Saramago.
Castelo Rodrigo
Avec ses murs médiévaux orangés, Castelo Rodrigo est un autre des 12 villages historiques du Portugal.
Il appartient actuellement à la municipalité de Figueira de Castelo de Rodrigo. Mais dans le passé, il a également été le chef-lieu du comté.
Le village de Castelo Rodrigo a été définitivement intégré au territoire portugais en 1297, grâce au traité d’Alcanizes.
Cependant, avant cet accord, il dépendait du Royaume de León. Le village a également connu une présence arabe.
Certains de ses points d’intérêt sont, par exemple, les anciennes murailles, les ruines du palais de Cristóvão Moura, le pilori du XVIe siècle, entre autres.
Il convient toutefois de souligner qu’il existe ici des vestiges de différentes époques, dont certains prouvent la présence d’une communauté de nouveaux chrétiens.
Piódão
Sans châteaux ni murailles médiévales, la splendeur de Piódão, dans la commune d’Arganil, est différente.
Située au cœur de la Serra do Açor, elle est dominée par des paysages naturels époustouflants.
La complémentarité entre le bleu des portes et le schiste des façades des maisons en fait une véritable carte postale.
En effet, Piodão est une destination connue pour ses bâtiments en schiste. Mais ce n’est pas tout. Sa plage fluviale se distingue également, où ses eaux claires donnent envie de plonger.
Si vous avez le temps, vous pouvez en profiter pour visiter Foz d’Égua, qui se trouve à environ 5 kilomètres de ce Village historique.
Idanha-a-Velha
Plusieurs parties de la célèbre cité romaine antique de Civitas Aegitidanorum ont survécu jusqu’à nos jours.
C’est pourquoi Idanha-a-Velha est aujourd’hui un lieu incontournable non seulement pour les touristes, mais aussi pour les archéologues.
Une rapide promenade dans ce village de la commune d’Idanha-a-Nova suffit pour identifier les signes de son passé.
Les vestiges des bains publics, le pont sur la rivière Pônsul et les parties d’un temple, entre autres, témoignent directement de son passé romain.
Linhares da Beira
À l’heure qu’il est, vous êtes probablement en train de penser à réserver votre prochaine escapade, n’est-ce pas ? Détendez-vous, car il reste encore d’autres villages historiques à visiter au Portugal, et la découverte de chacun d’entre eux est une expérience unique.
Il est maintenant temps de se rendre à Linhares da Beira, un village situé dans la municipalité de Celorico da Beira.
C’est un lieu de légendes, dont l’histoire remonte à un passé très ancien. On pense qu’il a été fondé avant même l’occupation romaine.
Des traces de l’époque romaine subsistent encore aujourd’hui, notamment la voie romaine.
Autres points d’intérêt : le château de Linhares, le pilori et le manoir de Beira, entre autres.
Marialva
Le village historique de Marialva est l’un de nos préférés, mais aussi l’un des plus beaux du Portugal.
Le visiter entre février et mars est synonyme de rencontre avec la splendeur des amandiers en fleurs.
C’est ce qui nous est arrivé. Dès notre arrivée, nous nous sommes sentis complètement submergés par la beauté du paysage fleuri, avec les maisons et le château en arrière-plan.
Située dans la commune de Mêda, Marialva est une terre de légendes qui nous transporte dans le passé, comme dans une machine à remonter le temps.
Marialva était autrefois la capitale des Aravos, un peuple lusitanien. Elle fut ensuite conquise par les Romains, puis par les Arabes, avant d’être reconquise par le roi Ferdinand le Grand en 1063.
Il n’est donc pas surprenant que Marialva possède également un château à son point culminant.
Se promener à Marialva, c’est découvrir trois environnements distincts, dont le plus impressionnant est la « Citadelle », avec son aura médiévale dominante .
C’est pourquoi visiter Marialva est synonyme de nostalgie bien avant de partir, tant l’envie de revenir est intense.
Monsanto
Considéré comme le « village le plus portugais du Portugal », Monsanto est depuis peu sur les « lèvres du monde ».
Pourquoi ? Fin 2021, plusieurs informations ont circulé sur le tournage du prequel de « Game of Thrones », intitulé « House of the Dragon » et dont la sortie est prévue dans le courant de l’année.
Cependant, Monsanto mérite depuis longtemps d’être mis en lumière. Même sans dragons, ce village historique du Portugal est à voir absolument.
On y trouve des traces de présence humaine depuis le paléolithique. Mais les Wisigoths et les Arabes sont également passés par là.
En outre, des vestiges archéologiques témoignent d’un ancien fort lusitanien et d’une occupation romaine.
Outre ses incroyables maisons de pierre, Monsanto est également connu pour son château, construit au sommet d’une colline.
Comme d’autres sites médiévaux, les mythiques Templiers y ont séjourné. Un lieu à voir et à revoir.
Sortelha
Situé dans la municipalité de Sabugal, dans le district de Guarda, Sortelha est probablement l’un des plus beaux Villages Historiques du Portugal.
Ce lieu a un long passé, mais aujourd’hui encore, on se souvient des étapes les plus importantes de son histoire.
Vieux d’environ 800 ans, Sortelha regorge de maisons rurales en granit. Cependant, les joyaux de sa couronne sont le château et la muraille qui entourent le village.
Érigé sur une colline rocheuse à plus de 700 mètres d’altitude, le château permet de contempler les montagnes environnantes dans un paysage enchanteur digne des rois et des reines.
Se promener dans les rues de Sortelha, surtout les jours de faible affluence touristique, c’est s’imprégner de la tranquillité de la région de Beira.
C’est une destination qui permet également de se reconnecter et d’apprécier les choses simples de la vie. Après tout, le temps passe lentement ici.
Trancoso
Plusieurs pages de l’histoire portugaise ont été écrites ici. Par exemple, saviez-vous que le roi Dinis a célébré son mariage avec la Sainte Reine, Isabelle d’Aragon, à Trancoso ?
En fait, ce village historique était très prisé par les premiers monarques. Une partie de cet héritage ne s’est pas perdue dans les brumes de la mémoire.
À partir du règne du roi Afonso III, par exemple, Trancoso est également devenu un centre commercial, grâce à un marché libre. Ce marché s’est perpétué jusqu’à aujourd’hui sous la forme de la Feira de São Bartolomeu.
Outre son importance historique, se promener dans les rues et ruelles de Trancoso est synonyme de contemplation de son passé médiéval et juif.
Le château est l’un des mieux conservés de la région de Beira et l’entrée est gratuite. Il n’y a donc aucune raison de manquer cette visite.
De plus, il est pratiquement obligatoire d’entrer dans le centre d’interprétation de la culture juive Isaac Cardoso qui, outre son importance architecturale, est un hommage à l’ancienne communauté juive.
