Oublie les spas modernes un instant. À un peu plus d’une heure de route de Lisbonne, un « trésor » thérapeutique et détenteur d’un record mondial t’attend : l’Hôpital thermal de Caldas da Rainha. Fondé en 1485, il est célèbre pour avoir été un pionnier au Portugal et au-delà des frontières, mais aussi pour les vertus thérapeutiques de ses eaux.
Un peu d’histoire
L’histoire raconte qu’un jour, en route vers Batalha, la reine D. Leonor (épouse de D. João II), tourmentée par une blessure qui ne guérissait pas, se serait arrêtée à l’endroit où se trouve aujourd’hui l’établissement thermal et aurait constaté les merveilles des eaux chaudes qui jaillissaient des sources. Par ici, il était courant que certaines personnes s’y baignent pour soulager leurs maux.
De là à la construction, il n’y avait qu’un pas. Entre 1484 et 1485, les travaux de construction du plus ancien hôpital thermal du monde ont été menés à bien ; c’est la raison pour laquelle la renommée thérapeutique de Caldas da Rainha a connu une croissance exponentielle, et la ville reste aujourd’hui encore une destination thermale de choix.
Le miracle qui jaillit à 34 °C
Les eaux des thermes de Caldas da Rainha sont riches en minéraux, et se distinguent par leur forte teneur en soufre. En général, elles sont bénéfiques pour le traitement des maladies respiratoires, rhumatismales et musculo-squelettiques. Ici, les eaux jaillissent naturellement à environ 34 °C, faisant de cet endroit un véritable lieu de pèlerinage pour ceux qui ont besoin de soigner leurs maux, mais aussi de soulager leur stress.
En plus des soins thermaux pour les patients sur ordonnance, les thermes proposent aussi toute une gamme de soins dédiés au bien-être, comme des massages, des bains d’immersion et des douches Vichy. Mais visiter cet endroit, c’est bien plus que de la santé et de la détente : c’est aussi l’occasion d’une petite escapade riche en patrimoine architectural et naturel.
Ce qu’il faut absolument visiter
Profite de ta balade jusqu’à l’Hôpital thermal de Caldas da Rainha pour découvrir aussi son musée, où se distinguent de spectaculaires panneaux de zelliges, ainsi que le parc D. Carlos I. Situé juste à côté du complexe thermal, ce parc attire l’attention de tous les visiteurs grâce à ses allées bordées d’arbres et à son lac artificiel, parfait pour Instagram.
Un autre endroit à ne pas manquer est la Mata Nacional D. Leonor, créée pour protéger les sources qui alimentaient l’hôpital thermal. Aujourd’hui, c’est un site d’ une grande beauté naturelle, rempli d’arbres imposants et de 17 hectares d’air pur , parfait pour ceux qui aiment les longues balades en plein air, surtout au printemps.
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