Le Portugal a été éliminé en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, battu 1-0 par l’Espagne sur un but de Mikel Merino dès le temps additionnel (90+1), à Arlington, au Texas. Plus qu’un simple résultat de match, cette élimination marque la fin d’un cycle : c’est très probablement la dernière Coupe du monde de Cristiano Ronaldo, et le sélectionneur Roberto Martínez a annoncé qu’il quittait ses fonctions à la tête de la sélection juste après le coup de sifflet final.
Le match qui a mis fin au rêve
Le « duel ibérique » qui a marqué cette élimination était la 42e rencontre officielle entre le Portugal et l’Espagne, avec un bilan jusqu’alors favorable aux Espagnols (17 victoires, 17 nuls et 6 défaites). Le Portugal s’est créé peu d’occasions, à l’exception d’un tir de Nuno Mendes sur le poteau, mais a fini par jouer sans le latéral du PSG en deuxième mi-temps, après que celui-ci se soit blessé. L’Espagne, qui a dominé la seconde mi-temps, a scellé le sort du match dès les arrêts de jeu, Diogo Costa s’étant illustré en gardant le Portugal dans la course jusqu’au but de Merino.
Le parcours jusqu’aux huitièmes
Le Portugal a terminé la phase de poules (groupe K) à la 2e place, avec un parcours en dents de scie : match nul 1-1 contre la République démocratique du Congo, victoire écrasante 5-0 contre l’Ouzbékistan, puis nouveau match nul, 0-0, contre la Colombie. En seizièmes de finale, l’équipe nationale a éliminé la Croatie 2-1, avant d’affronter l’Espagne, qui se qualifie désormais pour les quarts de finale, où elle affrontera le vainqueur du match entre les États-Unis et la Belgique.
La fin d’une époque : Ronaldo et Martínez
À 41 ans, Cristiano Ronaldo met fin à son parcours en Coupe du monde sans le seul grand trophée qui lui a échappé au cours d’une carrière riche en titres. Les images du capitaine portugais en larmes à la fin du match sont devenues l’un des symboles de cette élimination. Il arrive aux États-Unis comme l’un des joueurs les plus titrés de l’histoire et repart sans le titre qu’il poursuivait et qui lui manquait.
Roberto Martínez a annoncé le jour même qu’il quittait son poste d’entraîneur de l’équipe nationale. Le président de la Fédération portugaise de football, Pedro Proença, a reconnu publiquement que le résultat était en deçà des attentes, compte tenu des ambitions avec lesquelles l’équipe avait abordé la compétition.
Comment Lisbonne a vécu (et ressenti) cette élimination
Tout au long de la Coupe du monde 2026, la Lisboa Football Arena, installée au Terreiro do Paço — un partenariat entre la mairie de Lisbonne et la Fédération portugaise de football, dans le cadre de l’initiative « Pintar Portugal » —, a été le principal lieu de rassemblement de la ville pour suivre les matchs du Portugal, avec un écran géant et une entrée gratuite au bord du fleuve. La place était bondée à chaque match de la phase de poules, avec des milliers de supporters qui chantaient l’hymne national et des classiques portugais avant et pendant les matchs. D’autres lieux comme la Fábrica Braço de Prata, la Musa de Marvila et le Goalfest, au Parque do Vale do Silêncio (Olivais), ont complété l’offre d’écrans géants dans la ville tout au long du tournoi.
Lors du match contre l’Espagne, le Terreiro do Paço s’est à nouveau rempli de drapeaux et d’écharpes, mais le but de Merino, inscrit dans le temps additionnel, a été accueilli dans le silence et la déception par les milliers de supporters qui suivaient le match sur place. C’est ainsi, entre l’euphorie de la phase de poules et le silence soudain de ce lundi soir, que Lisbonne a vécu la fin de cette campagne de la sélection.
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