Le Portugal est l’un des pays les plus anciens d’Europe. Il n’est donc pas surprenant que, du nord au sud, vous trouviez d’innombrables châteaux enchanteurs. Pour ceux qui aiment les histoires de (re)conquête et de Templiers, voici une suggestion : Monsaraz.
Situé à environ 180 kilomètres de Lisbonne – près de 2 heures de route -, c’est l’un des plus beaux villages médiévaux à visiter au cœur de l’Alentejo. En 2017, il a été élu l’une des « 7 Merveilles du Portugal » dans la catégorie « Village Monument »… et il est temps de partir à sa (re)découverte.
Un bref contexte historique
Située sur une colline et entourée d’une impressionnante muraille, la petite ville de Monsaraz est la destination idéale pour les amateurs d’ histoire, de tranquillité et de beauté naturelle. Vous pourrez y ressentir les vibrations d’antan et imaginer les différents duels qui se sont déroulés dans le style des films d’époque.
Bien qu’elle appartienne aujourd’hui à la commune de Reguengos de Monsaraz, dans le district d’Évora, cette pittoresque cité médiévale a été le siège de la municipalité jusqu’au XIXe siècle. Mais son passé a commencé à s’écrire bien avant.
Les traces de présence humaine remonteraient à la préhistoire. Mais c’est au Moyen Âge que son existence prend un nouvel essor. Grâce à sa situation privilégiée sur le Guadiana et à proximité de la zone frontalière, c’était une ville convoitée aussi bien par les Maures que par les chrétiens.
En effet, Saris ou Sarish – nom donné à la ville à l’époque musulmane – a été conquise sur les « Sarrasins » au XIIe siècle. Cependant, après la défaite du roi Afonso Henriques à Badajoz, le Portugal en perdit temporairement la possession jusqu’en 1232, sous le règne du roi Sancho II.
Que voir à Monsaraz ?
Après la reconquête définitive sur les Maures, la petite ville de l’Alentejo passe sous l’autorité des Templiers, dont les traces sont encore visibles aujourd’hui. Avec un tel héritage, Monsaraz est une sorte de capsule temporelle.
Pour commencer ce voyage, il faut laisser la voiture à l’extérieur des murs. Après tout, il n’y aurait pas d’autre moyen d’admirer ses étroites rues pavées et ses maisons blanches que de « flâner » à un rythme plus lent, au rythme du cœur de l’Alentejo.
Bien que la ville ne soit pas très grande, il y a beaucoup de choses à visiter à l’intérieur de ses murs impressionnants. Tout d’abord, nous aimerions souligner la vue panoramique sur l’Alqueva bleue, le plus grand lac artificiel d’Europe.
Et maintenant, nous partageons avec vous une courte liste de recommandations :
- Château de Monsaraz : l’ex-libris local, construit par le roi Dinis.
- Portas da Vila : quatre entrées historiques de la ville – Porta da Vila, Porta de Évora, Porta da Alcoba et Porta do Buraco.
- Musée des fresques et Maison de l’Inquisition
- Citerne médiévale : le principal réservoir local avec accès à une terrasse panoramique.
- Pilori de Monsaraz
- Igreja Matriz de Nossa Senhora da Lagoa : abrite notamment la tombe d’un templier « légendaire ».
Au-delà de l’aspect médiéval…
Bien qu’il s’agisse d’un véritable joyau médiéval, la vérité est qu’il existe d’autres raisons d’intérêt au-delà de l’aspect historique. Par exemple, Monsaraz est aussi une destination à considérer pour ceux qui aiment la gastronomie traditionnelle (comme les migas et l’agneau) et les bons vins de l’Alentejo.
En outre, non loin de là, vous pourrez profiter des plaisirs estivaux de la Praia Fluvial de Monsaraz. Et pour rendre les choses encore plus idylliques, cette région est parfaite pour l’observation des étoiles. En effet, le Dark Sky Alqueva n’est qu’à 20 minutes.
Alors, que vous souhaitiez voyager dans le temps et ressentir la tranquillité de la campagne, ou vous rafraîchir sur les plages fluviales en attendant la tombée de la nuit pour contempler le firmament, Monsaraz est vraiment un joyau à (re)découvrir !
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