Comme vous le savez, nous sortons parfois de notre ville bien-aimée pour vous faire découvrir d’autres endroits du pays, mais nous sommes allés un peu plus loin pour vous faire découvrir l’un des secrets les mieux gardés de la capitale anglaise, Little Portugal, un petit quartier londonien tranquille où vous pourrez tuer le mal du pays.
Si vous vivez à Londres, il ne se passe pas un jour sans que vous ayez envie de retourner au Portugal. Le manque de soleil (Londres est presque toujours « grise »), notre bonne cuisine et, surtout, le fait d’entendre la langue portugaise doivent être ce qui vous manque le plus.
Ces jours de nostalgie sont révolus ! Même si ce n’est pas tout à fait la même chose que de retourner dans notre pays, il n’est pas nécessaire de prendre un vol pour le Portugal pour regretter ce qui est typiquement et traditionnellement portugais : il suffit de prendre le métro jusqu’à Stockwell ou Vauxhall, où vous entendrez nos accents et dégusterez certaines de nos spécialités, en particulier le pastel de nata et, bien sûr, les plats à base de bacalhau.
L’histoire du « Petit Portugal »
Le centre névralgique de la communauté portugaise dans tout le Royaume-Uni se trouve dans ce quartier modeste et sympathique de Londres, le long de South Lambeth Road.
Et il ne s’agit pas d’une attraction touristique « fabriquée » ; Little Portugal est un quartier plein de vie, construit il y a plus de 50 ans par des familles portugaises, dont beaucoup sont arrivées dans le pays dans les années 60 et 70.
Aujourd’hui, il abrite environ 30 000 Portugais, ce qui en fait la plus grande communauté portugaise du pays de Sa Majesté.
Contrairement à de nombreux autres quartiers de ce type à Londres, « Pequeno Portugal » est né d’un réel besoin de la communauté, et ce qui a commencé comme un point de rencontre pour les émigrants à la recherche d’un travail et d’un sentiment d’appartenance, s’est rapidement consolidé comme un quartier dynamique dans cette partie de la capitale anglaise.
Aujourd’hui, la plupart des établissements sont gérés par des familles, avec des entreprises transmises de génération en génération, ce qui a permis de maintenir un niveau de qualité et d’authenticité qu’il est très difficile de reproduire.
Les saveurs et les arômes du Portugal
Visiter le « Petit Portugal » est avant tout une expérience sensorielle : l’odeur du café fraîchement préparé flotte dans l’air, et lorsque vous entrez dans une pâtisserie, outre ce que vous entendez, un son portugais dominant, les arômes des gâteaux, en particulier des pastéis de nata, sont enivrants.
Mieux encore, les prix de ces produits ne représentent qu’une petite fraction de ce que l’on trouve dans d’autres quartiers de Londres.
Dans les épiceries (ou delis), vous trouverez également de véritables trésors nationaux, qu’il s’agisse d’ingrédients spécifiques tels que les chouriços ou les bouteilles de Sumol, ainsi que le célèbre vin portugais, bien sûr,
Et lorsque vous vous rendez dans l’un des restaurants situés ici, les fruits de mer fraîchement grillés et notre morue « King » sont les plats de la maison, tous les jours.
L’avenir du Petit Portugal
« Little Portugal » est un quartier à la fois nostalgique et commercial. Sa fonction de « lieu de repos » pour les nouveaux émigrants portugais a cessé il y a de nombreuses années, et ces derniers s’installent désormais dans d’autres quartiers de Londres.
Il est donc tout à fait naturel que ce quartier perde sa « portugaisité » au fil des ans, pour devenir davantage une marque culturelle de la capitale londonienne elle-même, dans une sorte d’embourgeoisement pour de nouveaux résidents plus aisés ou des « touristes nostalgiques ».
Nous n’avons aucun doute sur une chose : « Little Portugal » reste un lieu incontournable, que vous soyez un Portugais faisant sa vie à Londres ou un Britannique curieux de découvrir une nouvelle culture sans quitter son pays.
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