Hay nombres que despiertan curiosidad con solo oírlos. «Mata dos Medos» es uno de ellos: suena a película de terror, pero esconde una historia mucho más tranquila y bonita de lo que parece. A solo unos minutos de Lisboa, en Charneca de Caparica, este santuario natural de unas 340 hectáreas junto al mar cuenta con pinares centenarios, senderos al borde de un acantilado fósil y unas vistas que te hacen olvidar que la capital está justo al lado.
Un nombre que engaña a todo el mundo
Nadie tiene por qué temer a la Mata dos Medos, al menos no por lo que su nombre sugiere. Según el diccionario Priberam, un «medo» (o «médão») es, en realidad, un montículo de arena formado por el viento junto al mar, una simple duna. El nombre no hace referencia a fantasmas ni a leyendas siniestras: habla del paisaje que había allí (y que en parte aún existe) mucho antes de que el bosque tomara forma.
El bosque que un rey mandó plantar para proteger las dunas
La historia empieza con un problema muy real: las dunas avanzaban sobre las tierras de cultivo de la región, y alguien tenía que frenarlas. Ese alguien fue el rey D. João V, quien en el siglo XVIII ordenó plantar pinos precisamente para fijar la arena e impedir su avance hacia el este. Fue ese origen real el que le valió también otro nombre, que todavía se usa hoy en día: «Pinhal do Rei».
Reserva Botánica desde 1971
Más de dos siglos y medio después de su plantación, se reconoció oficialmente la riqueza del ecosistema de este bosque: en 1971 se clasificó como Reserva Botánica y hoy forma parte del Paisaje Protegido del Acantilado Fósil de la Costa de Caparica. A lo largo de unos 5 kilómetros de costa, predominan la sabina de playa, la aroeira y el pino manso y, si tienes suerte, puedes ver águilas de ala redonda o búhos de bosque sobrevolando las copas. En el límite oeste del bosque, donde los senderos terminan junto al acantilado, te espera una vista del Atlántico enmarcada por el Cabo Espichel y la Sierra de Sintra. Si quieres ir más allá del simple paseo, el Centro de Interpretación del Bosque de los Medos organiza visitas guiadas, exposiciones y talleres de educación medioambiental.
De paseo por los senderos del bosque
Desde el merendero, junto al Centro de Interpretación, partendos rutas de senderismoque se ramifican entre los pinos, alternando tramos de arena suelta con pasarelas de madera. Por el camino, el aire se llena de aromas de salvia, romero y tomillo, típicos de la vegetación mediterránea que cubre el bosque. Una de las rutas más transitadas, laRuta de la Flora y la Vegetación de Mata dos Medos, es un circuito de dificultad fácil a moderada de unos5 km, con un desnivel acumulado de solo 92 metros y una duración media deentre 1 h y 1 h 30 min, sin que se requiera una preparación física especial. A lo largo del año, el Centro de Interpretación y otras entidades locales también organizan caminatas temáticas y actividades en contacto con la naturaleza abiertas al público, que suelen anunciarse con antelación.
Un bosque que también se ha convertido en libro
La Mata dos Medos no solo ha inspirado a los senderistas de fin de semana: también ha inspirado a un escritor. Álvaro Magalhães ambientó en este bosque «Contos da Mata dos Medos», un libro infantil recomendado por el Plan Nacional de Lectura para 4.º de primaria, con animales que hablan —un erizo, un topo, un carbonero, un caracol y una oruga— que habitan precisamente este paisaje entre Almada y Sesimbra.
Cómo llegar desde Lisboa
La Mata dos Medos está a unos 20 o 30 minutos de Lisboa, al otro lado del Puente 25 de Abril, en la parroquia de Charneca de Caparica, municipio de Almada, lo suficientemente cerca para una escapada de unas horas, lo suficientemente lejos como para parecer otro mundo.
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