Auf einem Hügel, der Leiria und den Fluss Lis überragt, thront eine Burg, die schon Könige, Königinnen und Schlachten erlebt hat – und vor kurzem einen der verheerendsten Stürme der letzten Jahre. Nachdem die Burg von Leiria wegen der durch den Sturm Kristin verursachten Schäden monatelang für die Öffentlichkeit geschlossen war, hat sie nun wieder ihre Tore geöffnet – die Kosten für die Sanierung beliefen sich auf über 10 Millionen Euro.
Eine Festung, die zur Überwachung der Grenze errichtet wurde
Die Burg von Leiria wurde 1135 von D. Afonso Henriques auf einem felsigen Hügel zwischen Coimbra und Santarém errichten lassen, mit dem Ziel, die Südgrenze des Königreichs gegen muslimische Angriffe zu verteidigen. Der Besitz der Burg verlief alles andere als friedlich: Sie wurde von den Christen erobert, fünf Jahre später von den Mauren zurückerobert und kehrte 1142 wieder in christliche Hände zurück. Nach einem weiteren Angriff ließ D. Sancho I. sie 1190 wieder aufbauen.
Die Burg der Könige und Legenden
Kein Monarch wird Leiria so sehr geliebt haben wie D. Dinis, der dort lange Zeit zusammen mit seiner Frau, der Heiligen Königin Isabel, residierte. Im Juli 1300 schenkte er ihr die Stadt und die Burg, die er ausgewählt hatte, um den Thronfolger, den zukünftigen D. Afonso IV., großzuziehen. D. Dinis wird die Umwandlung der Burg in einen Palast, der Wiederaufbau der Kirche Nossa Senhora da Pena und der Baubeginn des imposanten Bergfrieds im Mai 1324 zugeschrieben – nur wenige Monate vor ihrem Tod.
Diesem Königspaar wird auch eine der bekanntesten Legenden Portugals zugeschrieben: das Wunder der Rosen. Die Geschichte erzählt, dass die Königin an einem Wintermorgen die Burg verließ, um den Ärmsten Brot zu geben. Vom König überrascht, der sie fragte, was sie im Schoß versteckte, antwortete sie: „Es sind Rosen, Herr!“ Misstrauisch wurde D. Dinis und befahl ihr, den Schoß zu öffnen. Und da waren sie tatsächlich, Rosen, mitten im Winter. Später, bereits im 15. Jahrhundert, ließ D. João I. die Paços Novos errichten, wo er 1401 die Hochzeit seines Sohnes feierte.
Jahrhunderte des Verfalls bis zur Rettung im 20. Jahrhundert
Da im Land Frieden herrschte, verlor die Burg nach und nach an militärischer Bedeutung und verfiel langsam. Das Erdbeben von 1755 und die napoleonischen Invasionen zu Beginn des 19. Jahrhunderts ließen sie praktisch in Trümmern zurück. Die Restaurierung erfolgte erst im 20. Jahrhundert, dank der Arbeit der „Liga dos Amigos do Castelo“ und des Schweizer Architekten Ernesto Korrodi. Seit 1910 steht die Burg unter Denkmalschutz.
Der Sturm, der die Burg erneut auf die Probe stellte
In den frühen Morgenstunden des 28. Januar 2026 traf der Sturm Kristin das portugiesische Festland und hinterließ eine Spur der Verwüstung – Leiria war einer der am stärksten betroffenen Orte. Der Wind hat Dutzende Bäume auf dem Burggelände umgestürzt, darunter 30 große, etwa 80 Jahre alte Bäume, und schwere Schäden an der Mauer des Bergfrieds verursacht, der sogar einsturzgefährdet war. Auch das Wachhaus, das für den Empfang von Besuchern unverzichtbar ist, wurde von einem umstürzenden, riesigen Baum getroffen.
Die Burg war für die Öffentlichkeit geschlossen, und die Verluste beliefen sich schließlich auf über 10 Millionen Euro. Die Restaurierungsarbeiten umfassten das Wachhaus, die Kirche „Igreja da Pena“, die Zisterne und die „Paços Novos“ (einer der am stärksten dem Wind ausgesetzten Bereiche), wobei die erste Phase etwa 45 Tage dauerte und Kosten von knapp 100.000 Euro verursachte.
Rechtzeitig zum Tag der Gemeinde wiedereröffnet
Vier Monate nach dem Sturm öffnete die Burg von Leiria am 22. Mai, dem Tag der Gemeinde, wieder ihre Pforten . Für die Stadt ist sie nicht irgendein Denkmal: Mit 121.371 Besuchern war sie 2025 die meistbesuchte Sehenswürdigkeit des Landkreises. Es gibt noch einiges zu tun. Bis zum Jahresende sind die Sanierung der Mauer des „Alambor do Último Reduto“ und die landschaftliche Neugestaltung der Grünflächen geplant, aber die Burg, die bereits Mauren, Erdbeben, Invasionen und Stürme überstanden hat, steht wieder offen.
Nützliche Informationen
Wo: Burg von Leiria, Leiria
Öffnungszeiten im Sommer (April bis September): 9:30 bis 18:30 Uhr (letzter Einlass um 17:30 Uhr)
Öffnungszeiten im Winter (Oktober bis März): 9 :30 bis 17:30Uhr (letzter Einlass um 16:30 Uhr)
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