Como sabes, ocasionalmente viajamos para fora da nossa querida cidade para te mostrar outros lugares no país, mas agora fomos um bocadinho mais longe para te levar até um dos segredos mais bem guardados da capital de Inglaterra, até Little Portugal, um pequeno e pacato bairro londrino onde podes matar saudades de casa.
Se vives em Londres, não há dia que passe que não tenhas muita vontade de voltar a Portugal. A falta de sol (Londres está quase sempre “cinzenta”), a nossa comidinha boa e, sobretudo, ouvir a língua portuguesa, deve ser do que sentes mais falta.
Esses dias saudosos acabaram! Ainda que não seja bem o mesmo que regressares ao nosso país, não precisas de apanhar já um voo de regresso a Portugal para matar saudades do que é típico e tradicionalmente português: basta apanhares o metro até Stockwell ou Vauxhall, que é lá que vais ouvir os nossos sotaques e deliciar-te com algumas das nossas iguarias, especialmente o pastel de nata e, claro, pratos de bacalhau.
A história do “Pequeno Portugal”
O centro nevrálgico da comunidade portuguesa em todo o Reino Unido fica neste singelo e amoroso bairro de Londres, ao longo de South Lambeth Road.
E não estamos a falar de uma atração turística “fabricada”; Little Portugal é um bairro cheio de vida, construído há mais de 50 anos por famílias portuguesas, muitas delas a chegarem ao país nos anos 60 e 70.
Hoje em dia conta com cerca de 30 mil portugueses, sendo a maior comunidade portuguesa no país de Sua Majestade.
Ao contrário de muitos outros bairros do género em Londres, o “Pequeno Portugal” nasceu de uma real necessidade da comunidade, e o que começou por ser um ponto de encontro para emigrantes, à procura de emprego e de um sentimento de casa, rapidamente se solidificou como uma área vibrante desta zona da capital inglesa.
Atualmente, a maioria dos estabelecimentos são geridos por famílias, com negócios que passaram de geração em geração, o que manteve um padrão de qualidade e autenticidade que é muito difícil de replicar.
Os sabores e aromas de Portugal
Visitar “Little Portugal” é, acima de tudo, uma experiência sensorial: no ar paira o cheiro a café acabado de tirar, e quando entras numa pastelaria, além do que ouves, um som dominante português, os aromas dos bolos, especialmente dos pastéis de nata, são inebriantes.
E o melhor de tudo é que, aqui, os preços destes produtos são uma pequena fração do que vais encontrar noutras áreas de Londres.
Nas mercearias (ou delis) vais também encontrar verdadeiros tesouros nacionais, desde ingredientes específicos como chouriços ou garrafas de Sumol, além do famoso vinho português, claro,
Já quando visitas um dos restaurantes aqui localizados, mariscos frescos grelhados e o nosso “Rei” bacalhau são pratos da casa, todos os dias.
O futuro de “Little Portugal”
“Little Portugal” é, declaradamente, um bairro nostálgico e de comércio, sendo que a sua função como “repouso” de novos emigrantes portugueses já cessou há muitos anos, que agora se espalham por mais zonas de Londres.
Por isso, é natural que esta zona, com o passar dos anos, vá perdendo a sua “portugalidade”, transformando-se em mais uma marca cultural da própria capital londrina, numa espécie de gentrificação para novos residentes, mais abastados, ou para “turistas nostálgicos”.
De uma coisa não temos dúvidas: “Little Portugal” ainda é uma paragem obrigatória, seja para um português a fazer a sua vida em Londres, como para um britânico curioso em descobrir uma nova cultura sem sair do seu país.
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