Em Tomar, a cerca de 1h30 de carro de Lisboa, há uma igreja que o Turismo de Tomar apresenta como o «Panteão da Ordem do Templo». Chama-se Igreja de Santa Maria do Olival e terá nascido no século XII, por iniciativa do mestre templário D. Gualdim Pais. Segundo o Património Cultural, assenta sobre parte da cidade romana de Sellium, cujos alicerces serviram mais tarde de muros a uma extensa necrópole medieval.
Como nasceu o panteão dos Templários
Um cemitério para os freires
A primeira igreja terá sido erguida no século XII, a pedido de D. Gualdim Pais, para servir de cemitério aos freires da Ordem, diz o Património Cultural. O próprio mestre foi sepultado lá dentro. Do túmulo dele, segundo a mesma ficha, sobrevive a inscrição funerária, com a data de 1195.
Os túmulos, porém, já não estão onde estavam, pois foram retirados por ordem de D. João III. Os restos mortais de Gualdim Pais passaram para a segunda capela, e é numa parede dessa capela que hoje está a lápide dele.
A igreja que hoje visitas
O edifício que hoje visitas é mais recente: a igreja atual começou a ser construída em meados do século XIII. Tem três naves de alturas diferentes, com a central mais alta, e uma rosácea na fachada que deixa entrar a luz.
Da Ordem do Templo à Ordem de Cristo
A importância de Santa Maria do Olival não acabou com os Templários. No período da Ordem de Cristo, segundo o Turismo de Tomar, chegou a ser «a igreja matriz com jurisdição sobre todas as igrejas além-mar da época dos Descobrimentos». A Câmara liga-o a uma bula papal de 13 de março de 1455.
Na capela-mor está o túmulo renascentista do primeiro bispo do Funchal, D. Diogo Pinheiro, sepultado aqui entre 1525 e 1528. A igreja é Monumento Nacional desde o decreto de 16 de junho de 1910.
O segredo que está debaixo do chão
Uma cidade romana e uma necrópole medieval
Parte desta história está enterrada. A igreja ocupa parte do que foi a cidade romana de Sellium. As escavações deixaram à vista alicerces de construções do tempo do Império, que mais tarde serviram de apoio e de muros a uma extensa necrópole medieval.
O túnel até ao castelo
Mesmo em frente à igreja há uma torre. O Turismo de Tomar diz que se acredita que existia ali um túnel entre a igreja e o Castelo Templário, e o Visit Portugal, do Turismo de Portugal, regista a mesma ideia. É uma crença, não uma descoberta.
Como visitar
A igreja fica do lado oposto ao Convento de Cristo, com vista para o Castelo Templário, segundo a Rota dos Templários. Se vais a Tomar pelo Convento, Património Mundial da UNESCO desde 1983 (UNESCO), junta-lhe esta paragem.
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