L’une des tavernes les plus emblématiques de Lisbonne a failli fermer. Au lieu de ça, elle a rouvert fin mai sous une nouvelle direction. Un chef de 27 ans avec une promesse simple et claire : ne rien changer à ce qui a fait le charme de la Varina da Madragoa.
La Varina da Madragoa a ouvert ses portes en 1967 dans la Rua das Madres, dans le célèbre quartier de Madragoa, entre Santos et Lapa. Pendant des décennies, elle a été le lieu de rencontre de politiciens, d’écrivains et de journalistes. Des personnalités comme José Saramago, Mário Soares et Francisco Pinto Balsemão se sont assises à ces tables. La présence de nombreux politiciens s’explique par la proximité de l’Assemblée de la République. On se souvient de ces personnalités grâce à leurs coupures de presse et photos qui sont toujours accrochées aux murs. En plus de ça, l’endroit a aussi été classé « Magasin historique » par la Mairie de Lisbonne.
Un nouveau chapitre, la même âme
La réouverture du restaurant est confiée à António Lobo Xavier, un chef de 27 ans connu pour le Polémico à Campo de Ourique. La décision a été prise quand lui et ses associés ont appris que le local était disponible. António Lobo Xavier assure que, pour préserver l’histoire du lieu, l’intention est de tout laisser tel quel, à part quelques petits ajustements et mises à jour au niveau des équipements, ainsi que le nettoyage nécessaire. La logique est claire dès le départ : préserver l’identité de l’établissement.
La réouverture se fait en soft opening, prévue pour la période des Santos Populares. En juin, les tables sont partagées, dans l’esprit d’antan, et la carte est plus réduite et adaptée à l’ambiance des fêtes foraines : sardines, bifana de tacho (4,50 €), prego au fromage de la Serra (5,50 €), salade de poulpe (11 €) et entrecôte grillée (8,50 €). La carte définitive devrait être dévoilée la première semaine de juillet, après les Santos Populares.
Le traditionnel, bien fait
L’objectif d’António Lobo Xavier n’est pas de réinventer. C’est de faire revivre les grands classiques de la cuisine portugaise sans les dénaturer. Pour le chef, le défi est plus grand ici que dans d’autres projets.
La Varina da Madragoa n’est pas une nouveauté. C’est une survivante, et ça, à Lisbonne, ça vaut bien plus.
Infos pratiques
Adresse : Rua das Madres, 34–36, 1200-711 Lisbonne
Horaires : Du mardi au dimanche, de 19h30 à 22h30
Prix moyen : entre 10 € et 20 €
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