À environ une demi-heure de Lisbonne, cachée derrière un mur historique de 21 kilomètres, se trouve une forêt qui était autrefois le domaine de chasse des rois. La Tapada Nacional de Mafra est un sanctuaire naturel de plus de 800 hectares, situé dans la commune de Mafra, et fait partie de l’ensemble classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une forêt plantée sur ordre d’un roi
L’origine de la Tapada est liée à la construction du palais-couvent de Mafra. Les travaux du monument ont commencé en 1717 et, quelques décennies plus tard, cet espace forestier a été créé juste à côté. Il a été conçu à la fois pour assurer l’autosuffisance du palais et pour servir de zone de loisirs cynégétiques à la famille royale. Le décret qui a ordonné l’achat des terrains a été signé par D. João V le 18 juillet 1744.
Au cours des siècles suivants, plusieurs monarques ont laissé leur empreinte sur cet espace : le roi José Ier et la reine Mariana Victória y chassaient régulièrement. D. João VI a fait de la Tapada l’un de ses endroits préférés pendant la régence et D. Carlos I, passionné de peinture, a fait reconstruire en 1893 l’actuel « Pavillon de chasse du roi D. Carlos », dans la zone du Celebredo, qui est aujourd’hui la partie la plus prestigieuse de la Tapada. Avec l’instauration de la République, en 1910, la propriété a cessé d’être le domaine privé de la famille royale et a été nationalisée.
Une enceinte de 21 km et des arbres vieux de 300 ans
La Tapada est entièrement entourée d’une enceinte historique de 21 kilomètres, qui isole ce véritable manteau vert du monde extérieur. Parmi sa flore, on remarque trois spécimens classés « arbres d’intérêt public » : un marronnier d’Inde, un olaia d’environ 120 ans et un chêne-liège d’environ 300 ans. On y trouve aussi surtout du pin parasol, du pin sylvestre et différentes variétés de chênes et de chênes-lièges.
Des chevreuils et des cerfs en liberté
La faune est l’un des grands attraits de la visite. Parmi les mammifères, on peut apercevoir des chevreuils, des cerfs, des sangliers, des blaireaux et des renards qui vivent en liberté à l’intérieur du périmètre fortifié. Dans les airs, on remarque des rapaces comme l’aigle de Bonelli, le hibou grand-duc, l’autour des palombes et l’aigle cuivré; près des ruisseaux, on trouve des salamandres, des grenouilles, des tortues et plusieurs espèces de serpents.
Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2019
Le 7 juillet 2019, le Complexe royal de Mafra, qui regroupe le palais, la basilique, le couvent, le jardin du Cerco et la Tapada elle-même, a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, reconnaissant officiellement la valeur historique et environnementale de l’ensemble du site.
Comment s’y rendre
Horaires en semaine : de 9 h à 17 h
Horaires le week-end et les jours fériés : de 9 h à 18 h
Billets : disponibles en ligne, à partir de 5 €
Infos pratiques
Adresse : Portão do Codeçal, 2640-602 Mafra
Distance depuis Lisbonne : environ 30 minutes en voiture
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