Avec la mort du pape François et après les cérémonies funéraires, 133 cardinaux de l’Église catholique se réunissent actuellement pour choisir le prochain chef du Vatican. Alors que la fumée blanche, symbole de l’élection papale, n’arrive pas, nous en profitons pour nous souvenir des deux papes portugais qui ont marqué l’histoire.
Aujourd’hui, le Portugal est officiellement un État laïque. Cependant, son passé millénaire est indissociable de l’Église catholique, à tel point qu’il y a eu deux papes d’origine portugaise, dont l’un est né avant la fondation du pays lui-même.
Qui étaient les papes portugais ?
Au IVe siècle, avant la création du Portugal, Damase Ier, né dans ce qui était alors Civitas Igaeditanorum (aujourd’hui Idanha-a-Velha), est élu pape.
Pendant 18 ans (366-384), il a dirigé le Vatican et l’Église catholique, et s’est distingué en encourageant la traduction de la Bible en latin.
Élevé à la sainteté, il est considéré comme l’un des pontifes qui ont contribué à institutionnaliser l’Église en tant que référence de l’Empire romain tardif.
Des siècles plus tard, un autre Portugais accède au pontificat : Pedro Hispano (sous le nom de Jean XXI). Né à Lisbonne dans une famille noble de médecins, il est élu pape au XIIIe siècle.
Bien que son pontificat ait été bref (environ huit mois), il a été marqué par sa volonté d’arbitrer les conflits entre les monarchies européennes.
Mentionné dans la « Divine Comédie » de Dante, le deuxième des papes portugais est mort tragiquement dans l’effondrement d’un toit.
Cette référence au passé nous permet de souligner la présence de quatre cardinaux portugais au Conclave de 2025, ce qui est un fait sans précédent. Quant au choix du successeur de François, nous ne pouvons qu’attendre que la fumée blanche s’élève !