Avec la Saint-Valentin qui approche, plein de couples cherchent des idées pour surprendre leur moitié lors de la journée la plus romantique de l’année. Mais à cette période, c’est aussi important de se rappeler certaines histoires qui semblent tout droit sorties d’un film Disney.
Entre les montagnes verdoyantes et les palais impressionnants, Sintra cache un de ses trésors les mieux gardés : le Chalet de la Comtesse d’Edla. À environ 30 kilomètres de Lisbonne, c’est un vrai nid d’amour, sans fées ni dragons, mais digne d’un conte de fées.
L’amour au-dessus des scandales et des inégalités
©️Samnata | Shutterstock Usage éditorial
Tout commence par un « cliché » : un roi veuf, Ferdinand II, tombe amoureux de la chanteuse lyrique Elise Hensler, de près de 20 ans sa cadette. On raconte que les deux se sont rencontrés après une représentation de l’artiste au célèbre Théâtre national de São Carlos, à Lisbonne.
Le monarque, qui était marié à la reine portugaise Marie II, n’a pas pu résister au charme de la jeune femme née en Suisse et élevée aux États-Unis. Cependant, comme on pouvait s’y attendre, la société aristocratique de l’époque n’a pas vu d’un bon œil cette romance.
Mais c’est quand il a décidé de se marier avec Elise Hensler, qui a reçu le titre de comtesse d’Edla par Ernest de Saxe-Cobourg-Gotha juste avant leur mariage officiel en 1869, que Ferdinand II s’est vraiment isolé de la cour portugaise.
Un véritable « nid d’amour »
©️ PSML_Luis_Duarte/DR | La chambre des dentelles, un espace qui montre bien la richesse des détails du chalet
Même si ce n’est pas une histoire d’amour qui finit mal, la vérité, c’est que la romance entre D. Fernando II et Elise Hensler a été marquée par le scandale. Mais leur union a surmonté la différence d’âge et les inégalités de classe, inspirant leur propre « nid d’amour » : le Chalet de la comtesse d’Edla.
Construit entre 1864 et 1869, le Chalet de la Comtesse d’Edla s’éloigne de l’opulence du Palais de Pena, mais n’en reste pas moins extrêmement beau, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Inspiré du modèle des chalets alpins en vogue en Europe au XIXe siècle, son style architectural est un bel exemple du romantisme.
Le petit palais est entouré d’un décor très pittoresque, avec des caractéristiques très singulières. Par exemple, il convient de souligner le marquage horizontal du crépi extérieur, peint de manière à imiter un revêtement en planches de bois, mais aussi l’utilisation constante du liège comme élément décoratif.
Le chalet de la comtesse d’Edla est également entouré d’un paysage exotique, où certains éléments se distinguent, comme la tonnelle et le labyrinthe de pierres du chalet, entre autres.
De la splendeur à la décadence
©️PSML_Luis_Duarte / DR | Vue de la Sala das Heras, l’une des pièces remarquables par ses détails décoratifs
Tout n’a pas été rose. Après la mort de D. Fernando II, la comtesse a hérité du parc de la Pena et de toutes ses constructions, y compris le célèbre palais de la Pena et le chalet. Cependant, à cause de tant de controverses, de pressions et d’un procès, la veuve du roi a fini par vendre les biens à l’État en 1889.
Elle a quand même continué à vivre dans le Chalet et les jardins jusqu’en 1904, en tant qu’usufruitière. Mais après une période de splendeur, le lieu a connu des moments difficiles, comme l’incendie de 1999 qui a détruit une grande partie de son essence.
Mais, telle un phénix renaissant de ses cendres, le chalet de la comtesse d’Edla a été acheté en 2000 par la société Parques de Sintra et a fait l’objet d’une reconstruction, qui a même été récompensée en 2013 par le prix de l’Union européenne pour le patrimoine culturel – Europa Nostra, dans la catégorie Conservation.
Tout comme la grande histoire d’amour qui l’a inspiré, le Chalet de la comtesse d’Edla méritait ce second souffle, continuant à battre au cœur du parc de Sintra.
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