À environ 150 km de Lisbonne, entouré par les eaux du lac de Castelo de Bode, se trouve un village connu sous le nom de « péninsule enchantée » ou « terre mythique des Templiers ». Il fait partie de la commune de Ferreira do Zêzere et abrite une tour templière unique en son genre au Portugal, ainsi qu’une légende sur un « portail du temps » à la pointe de la péninsule. Ça s’appelle Dornes.
Une tour unique au pays
Le symbole le plus reconnaissable de Dornes, c’est sa tour templière pentagonale, construite au XIIe siècle sur ordre de Gualdim Pais, grand maître de l’Ordre du Temple, l’ordre qui a fait construire le château de Tomar. La tour faisait partie de la ligne de défense le long du fleuve Zêzere, qui comprenait aussi le château d’Almourol, et c’est la seule tour à plan pentagonal qu’on connaisse au Portugal.
La légende de Notre-Dame des Larmes
La tradition raconte que l’origine même du village est liée à une légende : un chevalier, entendant des gémissements près de la montagne, aurait trouvé une image de Notre-Dame tenant son fils mort dans ses bras, sur les conseils de la reine Sainte Isabelle. La reine fit construire une chapelle à cet endroit en 1285, autour de laquelle s’est développé le village qui, selon la croyance, s’appelait à l’origine « Vila das Dores », un nom qui, avec le temps, se serait transformé en « Dornes ». L’église actuelle de Notre-Dame des Larmes, reconstruite au XVe siècle, perpétue cette dévotion, célébrée chaque année lors de pèlerinages et de processions aux chandelles dont les origines remontent au Moyen Âge.
Pourquoi on l’appelle la « péninsule enchantée »
Ce nom n’est pas un hasard : Dornes se dresse au sommet d’une étroite langue de terre, entourée de presque tous les côtés par les eaux cristallines du lac de Castelo de Bode. C’est ce paysage, ce contraste entre la tour au sommet de la péninsule et le lac bleu qui l’entoure, qui a valu au village le surnom de « Péninsule enchantée », et qui continue d’attirer ceux qui veulent se baigner, faire du canoë ou simplement profiter d’une vue paisible sur le Zêzere.
Un portail du temps à la pointe de la presqu’île
Certains ressentent une énergie particulière à Dornes et une superstition circule même parmi les visiteurs, liée à un « portail du temps » situé à l’extrémité de la presqu’île, près de la tour des Templiers. Que ce soit pour son histoire, ses paysages ou son mystère, le village continue d’attirer ceux qui recherchent une expérience hors du commun à quelques heures de Lisbonne.
Élue six fois parmi les plus beaux villages du pays
En 2017, Dornes a été élue « Village riverain » dans le cadre du concours « Les 7 merveilles du Portugal – Villages », un concours national avec vote par téléphone, diffusé par la RTP. Plus récemment, en avril 2026, elle a de nouveau été récompensée, pour la sixième fois cette fois-ci, par le Prix Cinq Étoiles des villages et bourgs du Portugal, qui met à l’honneur le paysage, l’histoire et la culture du village.
Que faire d’autre à Dornes ?
En plus de la tour et de l’église, Dornes a une plage fluviale, des activités nautiques sur le lac de retenue et le sentier de randonnée PR1 Dornes – Vigia do Zêzere. Pour manger, tu trouveras du poisson de rivière dans des restos comme le Fonte de Cima ou l’O Rio, et pour dormir, des chambres à thème au bord de l’eau, comme celles du Reinado Dom Dinis ou de la Casa da Saudade.
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