C’est vrai, nous savons que c’est loin, mais ce n’est que maintenant que nous avons visité cette merveilleuse exposition de crèches en sel et, avouons-le, elle n’est qu’à quelques encablures de Lisbonne… et elle en vaut la peine, car il n’y en a pas beaucoup dans le monde.
L’exposition rustique se tient jusqu’à la fête des rois, le 6 janvier (mardi), dans les Salinas de Rio Maior, entre 10 et 19 heures, où vous trouverez également un marché de Noël complet avec des boutiques et de nombreuses animations pour les plus petits.
Exposition de crèches en sel
L’exposition annuelle de crèches de Noël à Salinas de Rio Maior a lieu depuis 2012 (comment se fait-il que nous n’en ayons jamais entendu parler avant ?), et le week-end dernier , nous nous sommes arrêtés pour une visite rapide, qui s’est avérée plus longue parce qu’il y avait beaucoup à voir, en particulier les crèches faites avec le sel lui-même de ces salines portugaises bien connues.
Contrairement aux illuminations de Noël que nous connaissons tous, les crèches sculptées en « or blanc » de Rio Maior ont une fenêtre d’exposition très stricte, car le sel est un élément très sensible aux variations thermiques et à l’humidité hivernale, et elles se révèlent être des œuvres d’art éphémères.
Si vous n’y êtes jamais allé, outre les habituelles crèches installées en divers points des marais salants, il vaut la peine d’entrer dans chacune des nombreuses maisons historiques en bois pour admirer leurs propres crèches, créées par leurs propriétaires.
À ne pas manquer
Bien qu’il ne reste plus que 48 heures pour visiter les Salinas de Rio Maior, c’est l’occasion d’observer les moindres détails des figures bibliques et des représentations ethnographiques moulées exclusivement avec du sel extrait des mines de la région.
Il y a des petites et des grandes crèches, mais il ne faut surtout pas manquer la crèche géante qui est installée à l’intérieur de ce complexe de Noël et qui constitue la pièce maîtresse de cette exposition emblématique, dont la préparation a pris plusieurs semaines et qui est démontée immédiatement après la fermeture.
Visitez toutes les petites boutiques d’artisanat et d’alimentation et profitez-en pour faire quelques achats. Nous avons acheté un kilo de sel dans ces marais salants et il ne nous a coûté que 1 €.
Si vous voyagez avec des enfants, ils adoreront se promener dans le labyrinthe de la vallée enchantée, monter dans le train de Noël ou se faire photographier avec Mickey, entre autres attractions.
Si vous passez en fin de journée, vous serez fasciné par l’éclairage qui se reflète sur les cristaux de sel, créant un effet d’optique unique que l’on ne peut apprécier qu’en direct lors de ces deux dernières soirées.
Nous vous laissons avec un dernier conseil : vous ne trouverez probablement pas beaucoup de circulation dans la région (mais on ne sait jamais, n’est-ce pas ?), donc arriver en fin de matinée serait le plus approprié, notamment parce que vous pourrez profiter de certains restaurants ici pour manger un morceau.
Le trajet depuis Lisbonne dure jusqu’à 1 h 15 et Salinas de Rio Maior est accessible par les autoroutes A8 et A15, ce qui en fait la destination de Noël par excellence pour une escapade de dernière minute avant de retrouver la routine du mois de janvier.
Adresse : Salinas de Rio Maior
Heures d’ouverture : jusqu’au 6 janvier, de 10 h à 19 h
Billets : gratuit
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