
Los urinarios públicos, como piezas fundamentales del mobiliario urbano de finales del siglo XIX, siempre han estado presentes en varias calles de las ciudades, sobre todo en las más concurridas. Hoy en día, aunque muy escasos, aún quedan tres ejemplares que han resistido el paso del tiempo.
De estas tres rarezas para aliviar las necesidades fisiológicas, algunas están más «escondidas» que otras, pero todas cuentan la historia de la propia ciudad. Así que es muy posible que haya pasado por delante de ellos varias veces, o incluso lo haga a diario, y no siempre se haya dado cuenta de que estaban ahí.
Para que hayan «sobrevivido» a la era moderna, hubo otros que fueron progresivamente desactivados o demolidos, unas veces porque su mantenimiento se dejó al azar, otras porque también cambiaron los hábitos de higiene y aumentó la privatización de este tipo de lugares.
La historia se va por el desagüe
La inspiración de los urinarios públicos de Lisboa procede de Francia, ya que se instalaron en la ciudad como parte de los esfuerzos del ayuntamiento por mejorar las condiciones sanitarias de la ciudad a finales del siglo XIX y principios del XX.
Otras ciudades que también importaron esta idea del mobiliario de hierro fundido fueron, además de París, Ámsterdam, Berlín y algunas localidades estadounidenses.
Además de servir a necesidades más higiénicas,las piezas ornamentadas también «adornaban» las ciudades con sus detalles artísticos, a menudo consistentes en una especie de techo de chapa, muchas veces decorado con las cúpulas que aún hoy se pueden admirar en la parte superior de algunos quioscos lisboetas.
Con el tiempo, sin embargo, estos lugares cayeron en desuso, ya que se optó por nuevas instalaciones sanitarias -más modernas, cómodas e higiénicas- en lugar de los urinarios públicos.
Por este motivo, los tres ejemplos que aún existen en la actualidad son auténticas reliquias históricas, y su funcionamiento puede verse condicionado en ocasiones.
Aunque la construcción de urinarios públicos no es una prioridad, lo cierto es que siempre se ha debatido la necesidad de espacios de este tipo en toda la ciudad, debido al aumento de las micciones callejeras, que afectan a la calidad de vida y a la higiene urbana.
El debate se centra principalmente en el hecho de que la mayoría de estos lugares son de pago, antihigiénicos y a menudo fuera de servicio, lo que dificulta el acceso a ellos de todos los lisboetas y visitantes.
Los tres últimos urinarios de Lisboa
Por fin hemos llegado a la parte en la que le contamos dónde puede ver y utilizar todavía los urinarios más antiguos y resistentes de Lisboa, en diferentes zonas de la capital portuguesa:
Los más famosos
Además de famoso, es también nuestro favorito, quizás por su aspecto resguardado y «escondido», justo a la entrada del Castillo de São Jorge, en la Rua do Chão da Feira.
Quien no sepa lo que hay allí ni siquiera se fijará en este urinario, que sólo puede identificarse por una pequeña placa de hierro con la figura de un niño orinando, que recuerda al famoso Manneken Pis de Bruselas.
El más intacto
Hace más de 30 años que pasamos por la plaza David Leandro da Silva y los urinarios de Marvila o Poço do Bispo siguen aquí, uno al lado del otro, antigüedad y modernidad.
El más pequeño, verde y de chapa de hierro, tiene espacio para cuatro usuarios masculinos, mientras que el «quiosco» de al lado, de material de construcción más robusto, ya admite a «afligidos» de ambos sexos.
Lo menos conocido
Antes de ponernos a investigar los últimos urinarios de Lisboa, desconocíamos por completo esta reliquia.
Está en la Praça Viscondessa dos Olivais, en un rinconcito «escondido», como deben ser estos lugares más privados.
Estos, como todos los demás que existieron, son meras infraestructuras de uso público, pero siguen teniendo un encanto especial y forman parte de la historia de la ciudad.