Cada año, entre julio y agosto, los aficionados a la astronomía se deleitan con la lluvia de meteoros de las Perseidas. Sin embargo, este verano hay un desafío particular que promete «ensombrecer» el espectáculo: una luna muy brillante.
El pico de actividad está previsto para esta noche, del 12 al 13 de agosto. Aunque las Perseidas podrán verse hasta el 24 de agosto, para entonces la «estela de luz» será menos intensa. A pesar del desafío extra, te explicamos más sobre este acontecimiento astronómico y te damos algunos consejos prácticos.
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Origen de las Perseidas
Esta lluvia de meteoros debe su nombre a la constelación del mismo nombre, que surge del cometa 109P/Swift-Tuttle, descubierto de forma independiente por Lewis Swift y Horace Tuttle en 1862.
Según la página web de Euronews, el cometa 109P/Swift-Tuttle tiene un núcleo de unos 26 kilómetros de diámetro, «lo que lo convierte en el mayor objeto conocido que cruza periódicamente la órbita de la Tierra».
Según la misma fuente, a medida que el cometa se acerca al Sol se calienta, provocando que el hielo de su superficie pase de sólido a gaseoso, liberando polvo y pequeñas rocas. Estos restos se dispersan a lo largo de su órbita y forman la corriente que da lugar a las famosas Perseidas.
Cada año, en pleno verano, la Tierra atraviesa esta nube de partículas. Al entrar en la atmósfera a unos 59 km/s, los fragmentos se calientan y se vaporizan, creando un efecto luminoso que llamamos «estrella fugaz».
«Las lágrimas de San Lorenzo»
La contemplación de esta lluvia de meteoritos no es algo contemporáneo. ¿Qué significa esto? A pesar de que no se descubrió hasta el siglo XIX, se conservan registros chinos del año 36 d.C. que mencionan este fenómeno.
Además de esta curiosidad, cabe destacar que las Perseidas también son conocidas en la cultura popular europea como las «Lágrimas de San Lorenzo». El nombre se le dio coincidiendo con la fiesta en honor a San Lorenzo, mártir cristiano.
Consejos para observar en 2025
Como comentábamos al principio, 2025 no es el mejor año para observar las Perseidas, al menos para los aficionados más ‘amateurs’, ya que su contemplación al aire libre se verá ensombrecida por el brillo de la Luna (en fase menguante).
En este contexto, se recomienda más que nunca alejarse de la contaminación lumínica y de los grandes núcleos urbanos. Así que, con expectativas moderadas, he aquí algunos consejos para quienes quieran pasar la noche en vela:
- Una linterna con filtro de luz roja para orientarse mejor en la oscuridad
- Una silla, alfombra y/o manta
- Bebidas calientes, agua y algún tentempié para mantener la energía
- Utiliza aplicaciones como Star Walk 2 y Sky Tonight, etc.
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