En Tomar, a una hora y media en coche de Lisboa, hay una iglesia que la Oficina de Turismo de Tomar presenta como el «Panteón de la Orden del Temple». Se llama Iglesia de Santa María del Olival y se cree que se construyó en el siglo XII, por iniciativa del maestro templario D. Gualdim Pais. Según el Patrimonio Cultural, se asienta sobre parte de la ciudad romana de Sellium, cuyos cimientos sirvieron más tarde como muros de una extensa necrópolis medieval.
Cómo surgió el panteón de los templarios
Un cementerio para los frailes
Según el Patrimonio Cultural, la primera iglesia se construyó en el siglo XII, a petición de D. Gualdim Pais, para que sirviera de cementerio a los frailes de la Orden. El propio maestro fue enterrado allí. De su tumba, según la misma ficha, se conserva la inscripción funeraria, con la fecha de 1195.
Las tumbas, sin embargo, ya no están donde estaban, pues fueron retiradas por orden de D. João III. Los restos mortales de Gualdim Pais se trasladaron a la segunda capilla, y es en una pared de esa capilla donde hoy se encuentra su lápida.
La iglesia que visitas hoy
El edificio que visitas hoy es más reciente: la iglesia actual se empezó a construir a mediados del siglo XIII. Tiene tres naves de diferentes alturas, siendo la central la más alta, y un rosetón en la fachada que deja entrar la luz.
De la Orden del Templo a la Orden de Cristo
La importancia de Santa María do Olival no se acabó con los templarios. En la época de la Orden de Cristo, según Turismo de Tomar, llegó a ser«la iglesia matriz con jurisdicción sobre todas las iglesias de ultramar de la época de los Descubrimientos». El Ayuntamiento lo relaciona con una bula papal del 13 de marzo de 1455.
En la capilla mayor se encuentra la tumba renacentista del primer obispo de Funchal, D. Diogo Pinheiro, enterrado aquí entre 1525 y 1528. La iglesia es Monumento Nacional desde el decreto del 16 de junio de 1910.
El secreto que se esconde bajo el suelo
Una ciudad romana y una necrópolis medieval
Parte de esta historia está enterrada. La iglesia ocupa parte de lo que fue la ciudad romana de Sellium. Las excavaciones han dejado al descubierto los cimientos de construcciones de la época del Imperio, que más tarde sirvieron de soporte y de muros para una extensa necrópolis medieval.
El túnel hasta el castillo
Justo enfrente de la iglesia hay una torre. La Oficina de Turismo de Tomar dice que se cree que allí había un túnel entre la iglesia y el castillo templario, y Visit Portugal, de Turismo de Portugal, recoge la misma idea. Es una creencia, no un descubrimiento.
Cómo visitarlo
La iglesia está justo enfrente del Convento de Cristo, con vistas al Castillo Templario, según la Ruta de los Templarios. Si vas a Tomar para visitar el Convento, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1983 (UNESCO), no te pierdas esta parada.
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