El Bosque Nacional de Bussaco recibirá, el 17 de julio, la certificación como primer Bosque Terapéutico de la Península Ibérica. En esta guía hemos reunido todo lo que hay que saber sobre este santuario verde con casi 400 años de historia: qué ver, qué hacer, cómo llegar desde Lisboa y dónde alojarse.
Un reconocimiento poco común a nivel mundial
La certificación la concede la Oficina Internacional de Certificación de Bosques Terapéuticos y es el resultado de un proceso de solicitud llevado a cabo conjuntamente por la Fundación Mata do Bussaco y Destinature, con la participación también del Grande Hotel do Luso.
Con este reconocimiento, Bussaco se convierte en el cuarto bosque terapéutico certificado del mundo, sumándose a un grupo muy selecto de solo otros tres bosques en todo el mundo. La distinción pretende situar a Bussaco en la ruta internacional del turismo de salud y bienestar.
Casi 400 años de historia
La historia de Bussaco se remonta a 1628, cuando el territorio fue cedido a la Orden de los Carmelitas Descalzos, que establecieron allí un espacio de recogimiento y oración al que llamaron «Desierto». Un decreto papal del siglo XVII acabaría protegiendo el silencio y el aislamiento del lugar, una protección que, en cierto modo, todavía se percibe hoy en día. Fueron los monjes quienes, a partir de 1656, empezaron a introducir especies foráneas, entre las que destaca el famoso cedro de Bussaco, traído de México y considerado el primer árbol exótico que se plantó jamás en el bosque.
El lugar también se ha ganado un hueco en la historia militar portuguesa: el 27 de septiembre de 1810, Bussaco fue escenario de la batalla que enfrentó a las tropas anglo-lusas, lideradas por el duque de Wellington, contra las fuerzas napoleónicas del general Masséna, un enfrentamiento decisivo en las invasiones francesas, en el que el convento sirvió de base de operaciones a Wellington.
La presencia de los carmelitas terminó en 1834, con la extinción de las órdenes religiosas en Portugal. Ya bajo administración estatal, entre 1856 y finales de siglo, el bosque se enriqueció con nuevos jardines, lagos y fuentes, entre ellos el Jardín Nuevo y el Valle de los Helechos. Fue también en ese periodo, en 1888, cuando el rey D. Carlos I mandó construir un pabellón de caza que daría origen al actual Palace Hotel do Bussaco, un proyecto del arquitecto italiano Luigi Manini, en estilo neomanuelino. Debido a las dificultades económicas de la monarquía, el palacio nunca llegó a servir como residencia real, y más tarde se convirtió en el hoy emblemático Palace Hotel do Bussaco. El bosque de Bussaco está declarado Monumento Nacional.
¿Qué ver y hacer en la Mata?
Con unas 105 hectáreas y una de las mejores colecciones dendrológicas de Europa, con unas 250 especies de árboles y arbustos, el bosque también es conocido por su colección de camelias, que florecen entre febrero y mayo. Merece la pena buscar el «Bosque Reliquia», que ocupa alrededor del 15 % del bosque, en la zona más alta y rocosa de la sierra, y que se ha librado de la introducción de especies exóticas, conservando aún hoy las características del bosque primitivo anterior a la llegada de los monjes.
Entre los lugares de interés más visitados está el Palacio de Bussaco, que puedes admirar desde fuera aunque no te alojes allí, y que incluye un paseo por el Jardín Nuevo. También merece la pena pasar por lo que queda del Convento de Santa Cruz, el Museo Militar de Bussaco, creado en 1910, con una colección dedicada a la batalla de 1810, el Vía Sacra, el Valle de los Helechos, la escalinata de la Fuente Fría, los lagos Grande y Pequeño, y el mirador de Cruz Alta, a 550 metros de altitud, con vistas al Bosque Relicto y a toda la región. El bosque cuenta con varias rutas temáticas y, para los que quieran explorar más a fondo, también está la Gran Ruta de Bussaco, un recorrido de 56 km dividido en tres ramales que conectan el bosque con Mealhada, Mortágua y Penacova.
¿Dónde dormir y comer?
La opción más emblemática es dormir en el propio bosque, en el Palace Hotel do Bussaco, ubicado en el antiguo palacio real. Una alternativa cercana es el Grande Hotel do Luso, en la localidad vecina de Luso, socio desde hace mucho tiempo de la Fundación Mata do Bussaco y uno de los impulsores de la candidatura a la certificación, que además está cerca de las aguas termales de Luso, una buena forma de prolongar la experiencia de bienestar tras un día en el bosque.
Para los que quieran llevar la experiencia hasta la mesa, la región está cerca de la tierra del famoso cochinillo asado al estilo de Bairrada, que se sirve en los restaurantes de la vecina Mealhada, y del vino de Bussaco, que se produce desde hace décadas en la zona.
¿Cómo llegar desde Lisboa?
Mata do Bussaco está en la localidad de Luso, en el municipio de Mealhada, a unos 230 km de Lisboa, un viaje de unas 2 h 15 min en coche por la A1, saliendo en Mealhada o en Luso. En tren, no hay conexión directa desde Lisboa: hay que coger un tren hasta Coimbra-B y hacer transbordo hasta la estación de Luso-Bussaco.
Información útil
Dónde: Bosque Nacional de Bussaco, Luso, municipio de Mealhada, distrito de Aveiro
Cómo llegar: a unos 230 km de Lisboa, 2 h 15 min en coche por la A1; en tren, sin conexión directa, con transbordo en Coimbra-B hasta la estación de Luso-Bussaco
Dónde dormir: Palace Hotel do Bussaco (en el bosque) o Grande Hotel do Luso (en el pueblo de al lado)
No te lo pierdas: el mirador de Cruz Alta, el Museo Militar, el Convento de Santa Cruz, el Vía Crucis y el Valle de los Helechos
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