Casal de São Simão liegt versteckt in der Serra da Lousã im Bezirk Leiria und gehört zum Netzwerk der „Aldeias do Xisto“, einer Gruppe abgelegener Dörfer, die über das Landesinnere verstreut sind. Im Gegensatz zu den meisten seiner Nachbarn besteht es jedoch nicht aus Schiefer: Die Häuser sind aus Quarzit gebaut, was dem Dorf einen erdigen und glänzenden Farbton verleiht, der es einzigartig macht und es sogar innerhalb des Netzwerks selbst hervorhebt. Von Lissabon aus dauert die Fahrt etwa zwei Stunden mit dem Auto, was sich perfekt sowohl für einen Tagesausflug als auch für eine Übernachtung außerhalb der Stadt eignet.
Man geht davon aus, dass das Dorf bis ins Mittelalter zurückreicht und, wie so viele andere in der Region, im Laufe des 20. Jahrhunderts nach und nach verlassen wurde. Heute sieht die Lage anders aus. Fünf der 23 Häuser sind das ganze Jahr über bewohnt, was Casal de São Simão ein lebendigeres Flair verleiht als vielen anderen Schieferdörfern in der Umgebung. Diese Wiederbelebung ist Menschen zu verdanken, die die Städte verlassen und diese Häuser mit eigenen Händen wieder aufgebaut haben – sie haben sich dafür entschieden, zu bleiben und einem Ort, der zum Verschwinden verurteilt schien, neues Leben einzuhauchen .
Dieses Gemeinschaftsgefühl wurde nach den verheerenden Waldbränden von 2017 besonders deutlich. Die Bewohner organisierten sich, um das Dorf vor zukünftigen Bränden zu schützen: Sie legten Brandschneisen an und schufen kleine Teiche, um Wasser bereitzustellen und die Temperaturen in der Umgebung zu senken, während sie gleichzeitig die leicht entflammbare Vegetation nach und nach durch einheimische, feuerresistentere Arten ersetzten.
Ein modernes Restaurant in einem alten Dorf
Oben auf dem Hügel, mit Blick über die Dächer des Dorfes, liegt das „Varanda do Casal“, das modernste Gebäude vor Ort und zugleich das einzige Restaurant. Bekannt für seine in Portwein gebratene Ziege, serviert mit „Xerém“ und gewürzt mit einem Hauch von Schokolade, Kardamom, Zimt und Sardellen, greift es an ein herzhaftes regionales Gericht an und verleiht ihm eine aromatischere und raffiniertere Note. Olivenöl und Oliven aus Sicó, Brot aus einem nahegelegenen Dorf und eine Weinkarte, die Weine aus drei benachbarten Regionen (Beira Interior, Bairrada und Dão) umfasst, runden das Erlebnis ab. Im selben Gebäude befindet sich außerdem ein kleiner Laden namens „Aldeias do Xisto“, in dem Kräutertees, Konfitüren, Honig und lokales Kunsthandwerk verkauft werden.
Wanderungen mit einem Bad zwischendurch
Die beste Art, die Umgebung von Casal de São Simão zu erkunden, ist zu Fuß. Der „Caminho do Xisto“ ist ein 5,1 Kilometer langer Rundweg, der an den wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Dorfes vorbeiführt.
Vom Dorf aus führt der Wanderweg etwa 600 Meter hinunter zu einem Flussstrand, wo sich die kristallklare Ribeira de Alge zwischen schmalen und steilen Klippen, den Fragas de São Simão, hindurchschlängelt und natürliche Badebecken bildet, die in der heißen Jahreszeit Badegäste anziehen. Auf diesem Abschnitt befindet sich auch die einzige Unterkunft der Gegend, das „Moinho das Fragas“, eine alte Wassermühle, die zu einer gemütlichen Einzimmerwohnung umgebaut wurde und nur wenige Schritte von einigen der besten Tauchplätze entfernt liegt. Von dort aus kannst du denselben Weg zurückgehen oder weiter in Richtung Südwesten wandern, vorbei an einer alten Wassermühle, die gelegentlich noch in Betrieb genommen wird, bevor der Weg nach Süden durch die Überreste eines Lorbeerwaldes führt und dann wieder nach Norden, vorbei an kleinen Dörfern und ausgedehnten Eukalyptuswäldern, bis du wieder in Casal de São Simão ankommst.
Eine Kapelle, ein Maler und eine biblische Landschaft
In der Nähe des Dorfes, fast auf dem Gipfel des Monte de São Simão, erhebt sich die Ermida de São Simão, eine Kapelle, die vermutlich aus dem 15. Jahrhundert stammt und als ältestes Gotteshaus im Gemeindebezirk Figueiró dos Vinhos gilt. Meistens ist sie geschlossen, aber ein Weg hinter der Kapelle führt zu einer Reihe von erhöhten Aussichtsplattformen mit Blick auf die Fragas de São Simãoauf der anderen Seite des Dorfes.
Die Landschaft inspiriert schon seit langem nicht nur Wanderer. Um die Wende zum 20. Jahrhundert durchstreifte der Maler José Malhoa diese Hügel auf der Suche nach einer Landschaft, die an den biblischen Jordan erinnern könnte, während er ein großes Werk über die Taufe Christi für das Altarbild der Mutterkirche von Figueiró dos Vinhos vorbereitete. Einige Kunsthistoriker glauben, dass genau der Monte de São Simão auf dem fertigen Gemälde zu sehen ist, das noch heute in der Kirche zu bewundern ist.
Es ist ein kleiner Ort, den man an einem Nachmittag erkunden kann, aber zwischen den natürlichen Wasserbecken, dem einzigen guten Restaurant des Dorfes und einer Kapelle mit ihrer ganz eigenen Kunstgeschichte hat Casal de São Simão die Gabe, eine einzige Straße mehr als ausreichend erscheinen zu lassen.
Nützliche Infos
Entfernung von Lissabon: ca. 2 Stunden mit dem Auto
Essen: Varanda do Casal, das einzige Restaurant im Dorf
Übernachtungsmöglichkeit: Moinho das Fragas, eine umgebaute alte Wassermühle, direkt am
Flussstrand
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