Portugal schied im Achtelfinale der WM 2026 aus, nachdem es in Arlington, Texas,mit 1:0 gegen Spanien verloren hatte – durch ein Tor von Mikel Merino bereits in der Nachspielzeit (90+1). Mehr als nur das Ergebnis eines Spiels – dieses Ausscheiden markiert das Ende eines Zyklus: Es ist höchstwahrscheinlich die letzte Weltmeisterschaft für Cristiano Ronaldo, und Trainer Roberto Martínez kündigte unmittelbar nach dem Schlusspfiff seinen Rücktritt als Nationaltrainer an.
Das Spiel, das den Traum beendete
Das „ibische Duell“, das dieses Ausscheiden besiegelte, war das 42. offizielle Spiel zwischen Portugal und Spanien, wobei die Bilanz bis dahin zugunsten der Spanier ausfiel (17 Siege, 17 Unentschieden und 6 Niederlagen). Portugal hatte nur wenige Chancen, hervorzuheben ist lediglich ein Schuss von Nuno Mendes an den Pfosten, musste aber in der zweiten Halbzeit ohne den Außenverteidiger vom PSG auskommen, nachdem dieser verletzt ausgewechselt worden war. Spanien, das in der zweiten Halbzeit das Spiel dominierte, entschied die Partie erst in der Nachspielzeit für sich, wobei Diogo Costa sich behauptete und Portugal bis zum Tor von Merino im Rennen hielt.
Der Weg ins Achtelfinale
Portugal beendete die Gruppenphase (Gruppe K) auf dem 2. Platz, mit einer durchwachsenen Bilanz: 1:1-Unentschieden gegen die Demokratische Republik Kongo, 5:0-Kantersieg gegen Usbekistan und ein weiteres 0:0-Unentschieden gegen Kolumbien. Im Achtelfinale schaltete die Nationalmannschaft Kroatien mit 2:1 aus, bevor sie auf Spanien traf, das nun ins Viertelfinale einzieht, wo es auf den Sieger der Partie zwischen den USA und Belgien trifft.
Das Ende einer Ära: Ronaldo und Martínez
Mit 41 Jahren beendet Cristiano Ronaldo seine WM-Karriere ohne den einzigen großen Titel, der ihm in einer von Titeln geprägten Laufbahn noch gefehlt hat. Die Bilder des weinenden portugiesischen Kapitäns am Ende des Spiels wurden zu einem der Symbole dieses Ausscheidens. Er kommt als einer der erfolgreichsten Spieler der Geschichte in die USA und reist ohne den Titel ab, den er so sehr angestrebt hatte und der ihm noch fehlte.
Roberto Martínez gab noch am selben Tag seinen Rücktritt als Trainer der Nationalmannschaft bekannt. Der Präsident des portugiesischen Fußballverbands, Pedro Proença, räumte öffentlich ein, dass das Ergebnis hinter den Erwartungen zurückblieb, die die Mannschaft zu Beginn des Turniers gehegt hatte.
Wie Lissabon das Ausscheiden erlebt (und empfunden) hat
Während der gesamten WM 2026 war die Lisboa Football Arena auf dem Terreiro do Paço – eine Partnerschaft zwischen der Stadtverwaltung von Lissabon und dem portugiesischen Fußballverband im Rahmen der Initiative „Pintar Portugal“ – der wichtigste Treffpunkt der Stadt, um die Spiele Portugals zu verfolgen, mit einer Großbildleinwand und freiem Eintritt direkt am Fluss. Der Platz war bei allen Spielen der Gruppenphase brechend voll, mit Tausenden von Fans, die vor und während der Spiele die Hymne und portugiesische Klassiker sangen. Andere Orte wie die Fábrica Braço de Prata, die Musa de Marvila und das Goalfest im Parque do Vale do Silêncio (Olivais) ergänzten das Angebot an Großbildschirmen in der Stadt während des gesamten Turniers.
Beim Spiel gegen Spanien füllte sich der Terreiro do Paço wieder mit Fahnen und Schals, doch der Moment, als Merino in der Nachspielzeit das Tor schoss, wurde von den Tausenden Fans, die das Spiel dort verfolgten, mit Stille und Enttäuschung aufgenommen. So, zwischen der Euphorie der Gruppenphase und der plötzlichen Stille am Montagabend, erlebte Lissabon das Ende dieser Kampagne der Nationalmannschaft.
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