De moins en moins de gens vont au cinéma au Portugal. En 2025, les salles du pays ont accueilli environ 10,9 millions de spectateurs, soit 8,2 % de moins que l’année précédente et le chiffre le plus bas depuis 1996, si on ne tient pas compte des années de pandémie, d’après les chiffres de l’Institut du cinéma et de l’audiovisuel cités par Renascença. Mais, sur l’avenue 5 d’Octobre, il y a une salle qui va à contre-courant.
Le cinéma Nimas a clôturé l’année 2025 avec 88 512 spectateurs, soit 31,5 % de plus que l’année précédente, d’après Mensagem de Lisboa. Il ne vend pas de pop-corn, ne diffuse pas de pubs avant les films et n’a qu’une seule salle. À en juger par les chiffres, la formule marche bien.
Une salle avec plus d’un demi-siècle d’histoire
Le Nimas a ouvert ses portes le 10 octobre 1975, au numéro 42 de l’avenue 5 d’Octobre, la même année que le Quarteto et le Cinebolso. Même son nom a une histoire : d’après le critique et réalisateur Lauro António, « nimas » était le nom populaire qu’on donnait aux cinémas, surtout aux plus populaires, loin des grandes salles comme le Tivoli ou le Monumental.
En février 1993, la programmation a été confiée à Medeia Filmes, la société de Paulo Branco, également directeur du LEFFEST, qui gère toujours la salle aujourd’hui. Depuis, l’affiche mêle des avant-premières, des reprises de classiques et des cycles consacrés à de grands réalisateurs. Le lieu est classé et ne peut fonctionner que comme cinéma, a expliqué Paulo Branco à l’Observador.
Pourquoi le public revient-il au Nimas ?
Son succès repose sur une programmation qui mêle les nouveautés aux grands classiques du cinéma. Il y a environ cinq séances par jour et chaque film n’est projeté qu’une seule fois par jour, a expliqué António M. Costa, de Medeia, à Mensagem de Lisboa. D’après lui, « Paris, Texas », de Wim Wenders, et « Le Léopard », de Luchino Visconti, font salle comble à chaque fois qu’ils reviennent à l’affiche.
Et ça ne concerne pas seulement la génération qui a vu ces films à leur sortie. Les cycles consacrés à João César Monteiro ont fait salle comble et attiré un public plus jeune, y compris lors des séances du week-end à 10 h 30 et 11 h. Lors d’une séance de « Psychose », d’Hitchcock, la moyenne d’âge n’a pas dépassé 25 ans, a raconté Paulo Branco à l’Observador. Paulo Branco pense même que cette salle dispose peut-être de la meilleure projection du pays.
Le Nimas est l’une des salles du LEFFEST, qui se déroule jusqu’au 15 novembre. C’est là qu’a lieu la rétrospective de Lee Chang-dong et qu’on projette des films comme « Elle regardait sans rien voir », de Fanny Ardant, le 7 novembre à 21 h 30, suivi d’une discussion avec la réalisatrice.
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