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Il y a à Lisbonne des jardins qu’on ne découvre que par hasard, et celui-ci est caché derrière les murs d’un collège. Au Paço do Lumiar, la Quinta dos Azulejos recèle un jardin du XVIIIe siècle où les azulejos recouvrent pratiquement tout, des fontaines aux bancs en passant par les colonnes. Classé « bien d’intérêt public » depuis 1962 ( pour la partie où se trouvent des céramiques du XVIIIe siècle), le jardin de la quinta abrite le Collège Manuel Bernardes depuis 1935.
Un jardin où (presque) tout est en azulejos
Ce qu’on voit à l’intérieur
Celui qui passe devant la porte ne devine pas ce qu’il y a de l’autre côté. Il y a des azulejos sur les dossiers des bancs, sur les colonnes et leurs chapiteaux, sur les balustrades, dans les galeries et même sur la pergola — l’Association portugaise des jardins historiques (AJH) décrit qu’ils recouvrent tous les éléments du niveau principal du jardin.
Les panneaux représentent un peu de tout : des scènes de chasse, des fêtes et des galants, des épisodes religieux et des moments de la vie quotidienne à la maison. Sur certains bancs, les personnages au centre s’inspirent, selon le Patrimoine culturel, d’œuvres du peintre français Watteau. La propriété est d’ailleurs encore enregistrée sous le nom de Quinta dos Embrechados — du nom d’une technique décorative qui consiste à recouvrir des surfaces de coquillages, de pierres et de fragments de céramique.
De la ferme de loisirs au collège
La maison aurait été construite au XVIIe siècle et c’est un orfèvre de la Maison royale, António Colaço Torres, qui l’a fait reconstruire au siècle suivant. Entre le XVIIIe et le XIXe siècle, la propriété a connu plusieurs propriétaires et a alterné entre des périodes d’abandon et de restauration, jusqu’à ce qu’en 1935, le père Augusto Gomes Pinheiro y installe le Collège Manuel Bernardes. Pour l’AJH, c’est cette nouvelle affectation qui a permis aux azulejos d’arriver jusqu’à nos jours.
Peut-on le visiter ?
Le jardin appartient à un collège privé, qui ne publie ni horaires ni règles de visite sur son site. Au fil des ans, l’endroit a déjà ouvert ses portes au public lors d’initiatives ponctuelles, comme les « Jardins ouverts » en 2019. Pour une visite en dehors de ces moments-là, le mieux est de contacter le collège à l’avance — et de ne pas te pointer à l’entrée sans rendez-vous, vu qu’il s’agit d’une école en activité.
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