Tout le monde monte à la Pena. Presque personne ne monte à la Peninha. Elle se trouve dans la paroisse de Colares, là où la montagne s’achève et où l’Atlantique commence, à 488 mètres d’altitude. Par temps clair, la vue s’étend du cap Espichel jusqu’aux Berlengas, avec le cap da Roca et le Guincho en contrebas. Pas besoin de billet, pas de file d’attente, et tout autour, il y a un sentier officiel qui fait le tour de la colline en environ deux heures.
Une bergère muette, un mouton égaré et un coffre rempli de pain
La légende, telle que la raconte Parques de Sintra, remonte à l’époque de D. João III: une bergère d’Almoinhas Velhas, qui n’avait jamais dit un mot, a perdu un mouton sur la colline. Une dame le lui a rendu et lui a dit de rentrer chez elle pour appeler sa mère — et sa voix s’est alors fait entendre. Dans le coffre, il y avait assez de pain pour tout le village. À l’endroit de la rencontre, les villageois ont trouvé l’image de Notre-Dame.
Le culte remonte à plus loin : au XIIe siècle, Pêro Pais, enseigne de D. Afonso Henriques, a construit ici une chapelle dédiée à Saint Saturnin, dont les ruines sont encore visibles. La chapelle actuelle date de la fin du XVIIe siècle; c’est l’œuvre de Frei Pedro da Conceição, financée par les dons des fidèles et avec le soutien de D. Pedro II. L’ensemble est classé « Bien d’intérêt public » depuis 1977.
Le petit manoir qui ressemble à une forteresse — et qui va être restauré
En 1918, António Augusto Carvalho Monteiro, le millionnaire de la Regaleira, a fait construire à côté de la chapelle un petit palais qui ressemble à un château en miniature. L’intérieur de la chapelle ne se visite que lors des visites guidées organisées par Parques de Sintra, le dimanche — une heure, 7,50 €, gratuit jusqu’à 17 ans. Ce qui est gratuit et vaut vraiment le détour, ce sont les terrasses et le parvis.
Et il y a une bonne raison d’y aller maintenant : selon des informations publiées par l’Observador, le président de Parques de Sintra, João Sousa Rego, a annoncé à Lusa une restauration par étapes, avec environ un million d’euros pour la première phase et un appel d’offres d’ici la fin de l’année. Ça commence par la chapelle et ça se termine par un centre muséographique. La Peninha que tu vois aujourd’hui est sur le point de changer.
Le sentier : environ 5 km, en boucle, presque toujours à l’ombre
Le PR10 SNT – Peninha, mis en place par la mairie de Sintra, part du parking du sanctuaire : la mairie indique 4,5 km et deux heures et demie, tandis qu’AllTrails mesure 5 km et une heure et demie. Après les ruines, le sentier descend à travers la forêt jusqu’à une aire de pique-nique et un embranchement vers l’Anta de Adrenunes, des rochers empilés qui auraient constitué une nécropole mégalithique. Ceux qui en ont encore les jambes peuvent continuer jusqu’aux Pedras Irmãs.
Comment s’y rendre
En voiture, par la EN-247, en passant par Colares ou par Malveira da Serra. Il n’y a pas de bus qui monte jusque là-haut : Parques de Sintra te conseille le 1253, au départ de Sintra, avec un arrêt sur l’Estrada do Cabo da Roca, puis 25 minutes de marche. En cas de risque d’incendie très élevé, la mairie de Sintra ferme la montagne et le sanctuaire. Et n’oublie pas de prendre un manteau: c’est l’endroit le plus venteux de la montagne.
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